– Не сможешь, – холодно ответил он. – И никто не сможет. Иди вон к ним, лайда, – он кивнул на весёлую компанию.
– Уверен? – голос эльфийки становился тише с каждым звуком. – А мне кажется, тебе необходимо расслабиться…
Эльф залпом выпил полкружки вина и плеснул ещё. Так ничего и не ответив, он просто снял куртку, небрежно бросив её рядом.
Её взгляд скользнул по его левой руке, остановился на чёрной ленте, охватывающей предплечье.
– Прости, – она склонила голову и тихо отступила, пробравшись к стойке. – Эль, плесни мне чего покрепче.
Хозяин исполнил просьбу незамедлительно.
– Что, крепкий попался орешек? – поинтересовался он.
– А, это я просто дура, – вздохнула она. – Он потерял семью, а я… Налей ещё.
– Вечер только начался, не рановато?
– Да не страшно. Не знаешь, кто это?
– Понятия не имею, – пожал плечами он. – Появился только сегодня, снял каморку на чердаке, зол на весь свет, что неудивительно, пьёт, почти не закусывая. Похож на наёмника, но не совсем как эти… Странный и сложный тип. И очень, очень опасный.
– Ты тоже понял?
– Сложно не понять, особенно когда видишь в его глазах свою смерть.
Эльфийка щёлкнула пальцами, догадавшись:
– Значит, убийца. Скорее всего, в отставке. Да уж, я та ещё дура. Ладно, пора работать. Запишешь на мой счёт.
– Сочтёмся, – согласился хозяин, что-то черкнув в своём гроссбухе, скрытом стойкой.
Девушка скользнула к одному из наёмников, лёгкое касание тонких пальчиков заставило того скосить взгляд.
– Скучаешь?
Короткий разговор лайды с хозяином таверны не остался без внимания самого предмета разговора. Мрачно усмехнувшись про себя, он всё же не согласился с тем, что попавшаяся ему лайда – дура, но никакого желания пообщаться с ней не возникло. У него неожиданно образовалась пара свободных дней, и как минимум в один вечер Алексар твёрдо решил напиться.
Выходило не очень-то. Никогда раньше ему не приходилось заливать горе вином, да и когда-либо пытаться снова он не станет: легче не становилось, и даже на короткий срок забыться не получилось. Покосившись на недопитый кувшин, эльф поморщился, встал, подобрал куртку и, вручив тут же подскочившей официантке положенную плату, направился наверх, в маленькую каморку на чердаке.
Мельком он заметил лайду, прильнувшую к молодому наёмнику, но она была полностью поглощена его рассказом, весьма эмоциональным и наверняка наполовину вымышленным.
Бросив куртку на колченогий стул, Алексар растянулся на грубой постели. Нельзя сказать, что ему не хватало денег на нормальную комнату, нет, деньги у него были, но почему-то ничего не хотелось. Если бы не проливной дождь, третий день поливающий эльфийский город, то и без этой комнатушки легко бы обошёлся, а так не хотелось подхватить простуду или ещё какую болезнь. Работы предстояло более чем достаточно, времени на болезни просто не было.
Да и подумать было о чём.
Он и сам догадывался, что из него постараются сделать козла отпущения, но дознаватели старались слишком усердно, так, словно что-то знали об этом убийстве. Или имели недвусмысленный приказ «сверху».