Исследователь едва заметно улыбнулся. Все реакции оказались в порядке. Как ни старался дракон сохранить на лице полное безразличие, всё же это ему не удалось, и Сартарг прочитал по нему явную радость. Он прикинул, как быстро пленник доберётся до середины, где и лежал сложенный вчетверо лист. К тому времени учитель уже наверняка прекратит наблюдение, вернувшись к своим любимым биосветильникам.
Где-то через полчаса Закат удивлённо разглядывал лист, вспоминая, зачем он положил его между страницами. Закладка? Но зачем? Он внимательно просмотрел разворот, где лежал лист. Очередная схема, ничем особо не примечательная и даже не особо важная. И зачем тут закладка?
Закат развернул и сам лист, надеясь, что там окажется хоть что-то. Но нет, ни единой чёрточки.
Только вот, едва он успел развернуть бумагу, сверху проявились буквы, написанные аккуратным каллиграфическим почерком.
«Приветствую».
Дракон уронил лист на койку и протёр глаза. Слово никуда не делось.
«Это магия, – пояснил лист. – Ручка приклеена на предпоследней странице».
Закат пролистал до конца и осторожно оторвал одну из собственных ручек. Темно-серую, весьма непримечательную на вид, с пастой бешеного ярко-зелёного цвета – иногда так хотелось нарисовать что-нибудь эдакое.
«И тебе не хворать, – нацарапал он, положив лист на распечатку. – Вопросы разрешены?»
«Не на все я смогу ответить».
«Здорово. Где я и кто ты?»
«В плену. Надсмотрщик».
Дракон зарычал. Невидимый собеседник, казалось, издевается.
«Не бесись».
Закат на мгновение замер и тут же зашарил глазами по потолку. Сомневаться в наличии камеры не приходилось, оставалось только её найти.
«Не увидишь. Магия».
Дракон вздохнул. Магия, опять магия… Только сейчас он по-настоящему пожалел о том, что до сих пор не инициировался. Интересно, этот собеседник сможет довести его до подходящего состояния? Жалеть о том, что всё окружающее превратится в пыль, он точно не будет. Лишь бы только не завалило.
«Магия? Значит, Оитари здесь не при чем?»
«Не знаю таких».
«Зовут-то тебя как?»
«Сартарг. Твоё имя я знаю, Закат Аркон».
«Откуда?»
«У меня перед глазами твоё удостоверение», – после слов в несколько штрихов нарисовалась улыбающаяся рожица.
«Очень смешно. Меня за потерянные пропуска под трибунал отдадут», – Закат вздохнул.
«Я не могу обещать, что ты вообще выйдешь отсюда. Впрочем, и обратного гарантировать не буду».
«Зачем я тебе нужен?»
«Мне – чисто ради исследования. Но это попутно. А истинная цель мне неизвестна».
Исследования? Неприятная догадка поразила его, словно молнией. Маги. Исследователи.
«Ты – криэйтор?!»
«Понял, наконец».
– Вот это я попал… – прошептал Закат себе под нос.
Шансы на спасение из просто мизерных резко устремились к нулю. Без магии Лидеру никогда не найти его на Анчаре, а если и получится каким-то чудом, то не вытащить. Лаборатории можно было разворотить только тектоникой, а выжить при таком ударе невозможно. Да и вряд ли сейчас рискнут пригнать к Анчару что-то серьёзное, от прошлой попытки ещё не отошли.
Да, Лидер говорил про его исключительность и необходимость, но… Но жизнь одного дракона несомненно менее ценна, чем всех, оставшихся на планете.