Тут как раз и пригодилось принадлежащее короне поместье, к тому времени хорошо отремонтированное. А собственно проектированием и постройкой лаборатории занимались те, кому и предстояло в ней работать.
Шагнув в портал и встретившись взглядом с криэйтором, эльф в очередной раз едва сумел удержать на лице бесстрастное выражение. Но всё же ему удалось справиться с собой.
Лорд едва заметно кивнул, приветствуя коллегу. Он появился немногим ранее, но уже успел расположиться за столом и лениво листал собственные вчерашние записи.
Эльф беззвучно вздохнул. Ему тоже хотелось вернуться к любимой работе, но для начала следовало исполнить поручение совета, а уж потом приниматься за дело. Потому что если сделать наоборот, про поручение он точно забудет, а ведь по возвращении обязательно спросят.
– Хонтарг, вы знаете что-то о вайтанах Воителя?
– Та ещё головная боль для его недругов. Если, конечно, им повезёт встретиться, – ответил искажённый, поднимая голову от своих листов и поинтересовался: – а к чему вопрос?
– Из глубины веков до нас дошёл ритуал, позволяющий узнать вероятных кандидатов на эту роль.
– А, понятно, – кивнул Лорд. – И кого надо убить? Дракона?
– Нет, с драконом должны разобраться. Проблема в том, что одно из имён принадлежит представителю твоей расы.
– Можно было сказать и попроще, – заметил криэйтор. – Ну и кого среди своих нам надо убить?
– Его имя – Сартарг.
Лорд задумался, вспоминая.
– Не помню такого. Но найдётся, никуда не денется. Мне вот любопытно, эльфы в этом списке есть?
– Есть.
– И что?
– И ничего. Судьба у всех потенциальных вайтанов одна. Может, вернёмся к работе?
Лорд кивнул, снова склонившись над записями и притягивая чистый лист из стопки. Появилась идея, но, прежде чем начать эксперименты, требовалось сделать кучу расчётов.
***
Даже в эльфийских деревушках кузница находилась на отшибе, чтобы не мешать звоном и грохотом сородичам. Впрочем, даже если её закрывали пологом безмолвных заклинаний, традиция оставалась традицией.
Кузнец вышел на улицу, глубоко вдохнул свежий ночной воздух, улыбнулся своим мыслям и направился в деревню. Идти было недалеко.
Дурное предчувствие появилось, как только он ступил на границу деревни. Внешне всё было спокойно, но… не было маленького огонька в ночи. Этот огонёк зажигала его жена или мать, и каждую ночь его сияние звало кузнеца домой, сообщая о том, что его ждут и любят. Но сегодня огня не было.
Невольно он прибавил шаг, а потом сорвался на бег. Предчувствие становилось всё сильнее, било по нервам тяжёлым набатом. Вот и дом. Всё тихо. Слишком тихо…
Он распахнул дверь.
– Лари! Мама!
Ответом ему была тишина. А в нос ударил такой знакомый запах… Запах крови.
Зажигая свет, он уже догадывался, что увидит, но до последнего момента надеялся на лучшее.
Кровь. Совсем немного, маленькие лужицы рядом с теми, кого больше не было – его любимой Ларитэлли и мамы. Работал явно профессионал. Шальной взгляд эльфа метнулся к двери, ведущей в детскую. Осторожно, словно стараясь не разбудить спящих, он двинулся к этой двери, моля про себя духов о том, чтобы с дочкой всё было хорошо.
Кровь…