Алар кивнул. Тут же Вэр быстрым речитативом начал читать заклинание. Каждое произнесённое слово будило древние силы, обязанные стать свидетелями и палачами, в случае, если слово будет нарушено. Казалось, даже воздух стал намного плотнее, тяжёлым грузом ложась на плечи.
Наконец Вэр замолчал и коротко кивнул, подавая знак.
Острие располосовало запястье, алая кровь закапала на пол.
– Клянусь, ни одна живая душа никогда не узнает от меня о сути задания, выданном мне Советом Старших. И пусть кровь моя будет свидетелем и гарантом моих слов.
И снова зазвучали слова заклинания – только теперь с каждым мгновением становилось всё легче, уходила тяжесть, снова стало легко дышать.
Эльф без сил опустился на пол.
– Чтоб я… хоть раз… согласился на такое… – прошипел он едва слышно, во весь рост растягиваясь на полу.
Алар с удивлением посмотрел на него, затягивая зубами повязку на руке. Бинт для неё заранее лежал на столе.
– Что это с тобой такое?
– Что такое… вот ты как думаешь, какую магию я использовал сейчас? – дыхание эльфа восстановилось, но подниматься он пока не собирался.
– Мне-то откуда знать? Я ж не маг.
– Предел.
– Так ты… маг Предела?!
– Ни разу. Определения «маг воды», «маг огня», «маг иллюзий» совсем не обозначает, что маг владеет только упомянутой стихией, просто именно к ней он имеет наибольшие способности. Любой маг может, как я сейчас, обратиться к любой другой силе, в том числе и Пределу. Но вот какой ценой…
– И какой?
– От многого зависит. Можно отделаться плохим самочувствием, а можно и потерять способность к магии вообще. Смотря какие силы призвать. Тебе сейчас лекцию прочитать или обойдёшься?
– Обойдусь.
– Вот и замечательно. Суть вот в чём… – Вэр замолчал, по-прежнему тяжело дыша. – Тебе нужно будет отправиться в Картелин. Именно там расположен замок Воителя, да и сейчас он там.
– Замок Воителя?! Да они там рехнулись, что ли?
– Мне не отчитывались, – эльф всё-таки сел на полу и пожал плечами. – Кто из обитателей замка станет твоей жертвой – я не знаю. Но вряд ли ею окажется сам Воитель или кто-то из окопавшихся там магов. Не тот уровень, тебе с ними не справиться. Пока что торопиться не надо, обдумывай каждое движение, которое предстоит сделать. А когда будешь готов выдвигаться, просто исчезаешь, не говоря никому ни слова, – эльф покосился на человека и добавил: – и не надо делать такой скептический вид, я сам не в восторге от собственной роли.
– Что тогда заставляет тебя её придерживаться? Деньги?
– Не важно, – отмахнулся он, поднялся на ноги и отвернулся к окну, отдёрнув штору.
– Нет уж, очень даже важно. Потому что сдаётся мне, что в списке твоих заданий есть и слежка за Лаан, как минимум.
– Это ты сам сказал, – впервые улыбнулся маг, бросив на собеседника короткий, но многозначительный взгляд.
– Значит, задание есть. А молчание подкрепляется клятвой на крови?
На сей раз он только криво усмехнулся, не произнеся ни слова. Проверять действенность данных клятв на своей шкуре не хотелось.
– Как-то не нравится мне всё это, – вздохнул Алар. – Только вот деваться, похоже, уже некуда. А всё же, почему ты согласился на эту работу, если работодателей на дух не переносишь?