Дракон вздохнул. Текучее движение – и на крыше башни вместо многотонного ящера оказался человек, лет сорока на вид. Чуть желтоватый цвет кожи и раскосые глаза делали его похожим на китайца, только вот длинные золотые волосы, заплетённые в сложную косу, портили весь образ.
– Это долгая история.
– Тогда идёмте в библиотеку. Здесь скоро можно будет поджариться, – и она бросила короткий взгляд на светило, словно укоряя его за жару.
– Значит, Айран… – задумчиво произнёс дракон по пути, не сводя глаза с девушки. – Меч придумал?
– Угу. А что? – девушка скосила на него глаз.
– Лучше немного изменить. На Айраан.
– Айраан? А что, мне нравится, – она мысленно улыбнулась: никаких ассоциаций с кефиром, которые периодически начинали её преследовать. – Рэлл, тебе как?
– Красиво звучит, – согласился эльф. – Мне тоже нравится.
– Значит, буду Айраан Анар. Пока могу себе позволить такую роскошь, как смена имени.
Библиотека ничуть не изменилась за прошедшие с момента его последнего появления годы. Лишь на столике ровными стопками лежали книги – такие же трёхтомники, по которым он учил Заката, отличавшиеся разве что количеством и расположением закладок.
Уловив взгляд дракона, направленный на книги, девушка пояснила:
– Пока нам дали передышку, в экстренном порядке осваиваем магию. Память Меча – это, конечно, хорошо, но собственные знания лишними точно не будут.
– Это правильно, – кивнул дракон. – Магия – весьма серьёзное подспорье, которого драконья раса с некоторых пор лишена…
– Как?! – в один голос воскликнули Айраан и Рэллмар.
– А вот так. В общем, лет так пятьсот с чем-то тому назад один из молодых амбициозных драконов решил поставить на мне один эксперимент. Суть его сводилась к тому, чтобы понять, чем конкретно я отличаюсь от всех прочих драконов и как сделать, чтобы аналогичными способностями стали обладать все.
Айраан присвистнула, представив себе картину.
– Ты-то как на это согласился?
– А я знал, что ничего у них не выйдет, – дракон пожал правым плечом. – И даже не заметил, что именно в процессе экспериментов пошло не так. Но в конечном итоге, способности к магии лишился не только я, но и все маги-драконы.
– Странно… – девушка нахмурилась. – Меч говорит, что такого не должно было произойти. Последствия должны были сказаться исключительно на тебе, но никак не на всей расе.
– Буду очень благодарен, если он найдёт причину, – саркастически произнёс Рикар. – А ещё лучше – решение проблемы. Я-то полагал, оным вполне может стать Объединение.
Айраан схватилась за голову и застонала.
– Что с тобой? – встревожился Рэллмар.
– Да заткнись ты! Сам ему это всё высказывай! – она добавила ещё несколько фраз на русском, но понял их, разумеется, только Меч. – Извините, он меня достал. Так… Выразим сказанное Мечом в трёх словах и опустим ругательства, получим следующее: если у тебя, Рикар, нет доступа к магии, Объединение невозможно. Просто потому, что его механизм чисто магический, уж ты-то должен это понимать.