На такие новости эльф ничего не ответил, внимательно рассматривая внука. Не так давно темной дождливой ночью он провожал Рэлла в неизвестность и ещё не успел забыть его взгляд, наполненный болью от потери подруги пополам с ненавистью к Воителю. И вот – сам надел ей на руку браслет. Интересны превратности судьбы… Кстати, о законе…
– Хм, а как же здорово её Арлинг подставил со своим зверским законом.
– И не говори, – вздохнул Рэллмар. – И что самое паршивое, до объединения с драконом отменить его невозможно, уж очень крутая магия использована.
– Можешь не продолжать, знаешь же, что в магии я не специалист, – отмахнулся дед. – Ты лучше мне вот что скажи… Я смогу здесь остаться, не принося Воителю клятвы верности? Простить нет сил, а вернуться на острова – желания.
– Почему? – поинтересовался Рэллмар машинально.
– Потому что не хочу в один прекрасный момент дождаться четвёртого сообщения о твоей смерти, а потом гадать, истинно оно или это очередная ложь нашего любимого Совета, чтоб от них духи отвернулись.
Проклятие было страшным. Правда, в устах не владеющего магией оно оставалось всего лишь пожеланием, не имеющим практически никакой возможности навредить. Но оно уже давало понять, как же достала такая жизнь конкретного эльфа.
Дед и внук молча сидели под деревом. Слова были не нужны. Оба они унеслись в мыслях в те далёкие дни, когда на пороге, наверное, самого богатого дома острова появился юный эльф, одетый в простую самодельную одежду.
Поприветствовав хозяина дома подобающим поклоном, гость тихо спросил:
– Вы – Райлин Аэррэ? Я не ошибся?
– Совершенно верно, – эльф не без удивления рассматривал странного мальчишку, который кивнул, словно соглашаясь с ним, и, не сумев скрыть волнения, представился:
– Меня зовут Рэллмар Аэррэ. Я сын Валери.
Четверть века прошла с тех пор, и всё это время Райлин благодарил духов за то, что дали ему внука и вместе с ним – желание жить дальше, которое после побега дочери угасало с каждым новым рассветом. Валери больше нет… Но есть её совсем юный сын, за чью судьбу он теперь в ответе перед её памятью.
Жизнь текла размеренно, как ей и полагается течь в небольших эльфийских селениях. Рэллмар учился, понемногу осваивал ремесло деда – создание луков, воинское искусство, а когда пробудилась сила – ещё и магию. Обнаружив же у нового ученика способность к почти утерянному искусству Арр-Дао, наставник, будучи очень сильным магом и адептом этой полузабытой школы, вцепился в ученика мёртвой хваткой, словно чувствуя, что тому не светит судьба обычного мага.
Но ничего в их спокойной жизни не менялось, пока не случилась беда – любимая Рэллмара, Алиэни, нарушила треклятый закон…
Вырвавшийся на свободу Предел засиял маленьким солнцем на весь Онлиар. Ослеплённый горем эльф не мог, да и не хотел удерживать этот всплеск, желая только одного – отомстить палачам, чего ему так и не удалось сделать: оказавшийся рядом наставник, поняв, что случилось, поставил мощный щит, защищающий эльфов от смертельной магии. При этом он ясно понимал: любой более-менее сильный маг, почувствовав этот взрыв, легко мог его отследить, что и было сделано.