Все отозвались практически мгновенно. Маги были серьёзны и сосредоточены.
– Приветствую всех. Последняя проверка перед началом. Ну что, все готовы?
Маги вразнобой закивали.
– Замечательно. Тогда желаю всем нам удачи.
Погасший шар она перекинула Лидеру.
– Рэллмар со мной на связи, – сказал он, коснувшись гарнитуры на ухе. – На всякий случай буду её поддерживать.
– Хорошо, спасибо, – кивнула она. – Кажется, пора…
Закат стоял в центре полигона. Мгновение – и вместо юноши на поле остался молодой дракон. Он довольно потянулся, разминая кости, взмахнул крыльями, едва воздушным потоком не сбив Айраан с ног, и затоптался на месте.
Ещё мгновение – и в руках Айраан засиял Меч. Закат протянул лапу, закрывая ею руку Айраан и всю рукоять Меча.
– Начинай, – шепнула девушка.
Дракон глубоко вздохнул и призвал Предел.
Реальность словно мигнула – и погасла, зато вокруг взорвался волшебный фейерверк Предела. Потоки магии сплетались в узоры невероятной сложности, окружая Триаду и сливая их в нечто единое. В этом буйстве магии не существовало границ времени и пространства – по крайней мере, так казалось изнутри. Человек, Дракон и Меч – они были Пределом, и Предел был частью их.
Объединение было одним из тех немногих ритуалов, который мог видеть каждый, вне зависимости от собственных магический способностей. И сейчас Лидер следил за летающей вязью плетений, закусив губу до крови. Ему не хотелось признавать даже себе самому, но всё же до последнего жила в нём надежда, что произошла ошибка и начать ритуал у Заката не получится, а магия всё же вернётся к нему самому. И сейчас эта надежда умерла, окончательно: ритуал шёл так, как ему и полагалось.
Рикар облизнулся, слизывая капельки крови. Ждать осталось недолго, скоро истинный Владыка Предела (или истинная? вопросик…) примет этот мир в свои руки. Он посмотрел на панель управления щитами. Разумеется, даже многокристаллическая защита не смогла выдержать такого магического напора, но хоть как-то замаскировать Объединение у неё должно было получиться. Что вышло на самом деле, потом расскажут маги.
Дракон оказался не самого внушительного размера, может, чуть покрупнее Заката. Только вот исходящую от него силу чувствовал даже Лидер.
– Так и должно быть? – спросил Дракон.
Рикар кивнул.
– После Объединения вы принимаете одну из ипостасей. Первый раз это всегда дракон, потом может быть и человек, в зависимости от необходимости.
– Забавно… – задумчиво произнёс Дракон, зачем-то осмотрел собственную правую лапу и встряхнулся. – Ну, тогда поехали…
Каркас исцеляющего полога выстроился за какие-то мгновения, быстро оплёлся сложнейшей вязью дополнительных заклинаний, а также резервными каналами силы, которые вообще никто не предусматривал. Структура этого кошмарного по своей сложности плетения была видимой для любого мага, но не для Рикара. Правда, тот и сам понимал, что именно видит сейчас Дракон. И на всю подготовку он затратил почти десять минут – очень много для прошедшего Объединение.
– Лишний раз проверить не вредно, – пояснил Владыка Предела, хотя его никто не спрашивал.