Открывая портал по указанным Воителем координатам, Валея была готова ко всему. Несмотря на то, что расчётная точка выхода на самом деле находилась где-то в глубине Картелина, эльфийка всерьёз опасалась оказаться где-нибудь над жерлом вулкана или стаей акул. А что, существовали ловушки и поизощрённее.
Рамка портала послушно развернулась, демонстрируя по ту сторону большую светлую комнату, практически без мебели. Большие окна были задрапированы полупрозрачными белыми занавесками, стены выкрашены в ровный цвет, едва заметно отдающий зеленью, на стенах – пара картин, красивые пейзажи. И никаких излишних украшательств.
А ещё по ту сторону портала стоял охранник, не без интереса разглядывающий развернувшийся портал и эльфийку на другой стороне.
Валея глубоко вздохнула и шагнула вперёд, за мгновение перенесясь из собственного дома на Онлиаре в замок Воителя на Воине. Казалось бы, прожитые века должны были приучить её к подобным перемещениям, но каждый раз она мысленно удивлялась таким возможностям магии. Почему-то все остальные магические улучшения, упрощающие жизнь, давным-давно стали обыденными, а вот порталы каждый раз вызывали немой восторг.
Охранник, молодой дракон, быстрым движением перекинул из-за спины оружие и положил ладонь на приклад, демонстрируя всем своим видом, что готов его применить.
– Приветствую вас в замке Воителя Айраан Анар Аэррэ Ас'кер, госпожа, – охранник кивнул, не опуская взгляда ни на мгновение. – С кем имею честь?
– Валея Дэйрати, – тут же ответила она. – Я могу поговорить с Воителем? Она ждёт сообщения.
– Да, я знаю, – охранник коснулся незаметной гарнитуры на ухе. – Первый пост, солари у себя?
– А кто её знает, – ответили ему. – Недавно точно была в кабинете, но эти порталы… Никогда не угадаешь. А что, гости?
– Да.
– Ну так веди сюда, пусть секретарь пока разбирается.
Этот разговор не остался тайной для чутких ушей Валеи. Она хотела было улыбнуться, но вместо этого вздрогнула: за спиной дракона, словно из ниоткуда, возникли две высокие фигуры Стражей. Заметив её реакцию, тот скосил глаз, увидев куда более надёжного охранника, и едва заметно улыбнулся, скользнув взглядом по эльфийке.
– Страж проводит вас, госпожа Дэйрати. Не надо их бояться, если вы не замышляете дурного.
Валея согласно кивнула, стараясь не показывать свой страх. Но память о том, как не так уж и давно она случайно вошла в портал и оказалась на крыше замка в окружении этих тварей, сотрётся ещё очень и очень нескоро.
Эльфийка с любопытством разглядывала замок. Ей уже приходилось здесь бывать, очень и очень давно. Во время правления Арлинга. Две тысячи лет назад она ещё не была членом Совета, занимая неофициальную должность заместителя собственного отца. И, конечно же, попала в состав посольства к Воителю.
Тогда всё было по-другому. Видимо, не так уж и врали легенды, говоря о том, что замок каждый раз подстраивается под нового владельца, изменяя свой интерьер в соответствии с его вкусами и требованиями.
И Стражам в те времена вход в замок был запрещён категорически.