– Ребят, мне не жалко, конечно, но изобразительным искусством я буду заниматься до утра, если не дольше. Вы уверены, что хотите все это время топтаться здесь?
– Если что-то понадобится, внизу есть люди, скажешь им, – улыбнулась Лаан. – Мы тогда пойдём.
Маг не ответил, продолжая рисовать. Время от времени он сверялся со схемой, разложенной на полу, и думал, стоит ли попробовать кое-что изменить в ней: некоторые потоки можно было стабилизировать другим способом, который намного проще. Но здравый смысл останавливал – без предварительных расчётов делать такие изменения было очень рискованно, а времени все эти расчёты занимают изрядно – рисуемую схему разрабатывали трое магов почти пять лет.
Спустившись на два этажа, Алар приостановился.
– Слушай, а что если вайтан уже встретился с Воителем? И он находится среди его спутников, тех, кого ты видела в Аэрте?
– Может быть. Но они наверняка ещё не успели собраться вместе после последних событий, так что есть шанс.
– И ты отдашь приказ убить друга твоего спасителя?
«Зато друзья остаются живыми и обычно даже здоровыми. Согласись, достаточно хорошая цена за риск своей шкурой. Хочешь стать моим другом?»
Она остановилась, села на ступеньку, закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях.
– Ты даже не представляешь, сколько раз я уже пожалела, что это задание не досталось кому-нибудь другому… – глухо прошептала она. – Но я не могу ослушаться приказов Высшего совета. Им хватит сил, чтобы стереть в порошок всех нас, если они почувствуют опасность.
– Зачем тогда им сдались мы? – мужчина сел рядом и обнял девушку за плечи.
– А кто любит делать грязную работу? Среди возможных вайтанов может быть кто угодно – и новорождённый ребёнок, и дряхлый старик, и красивая девушка… А так, приказал – и можно спать спокойно. Жертва будет убита, а совесть – чиста.
– Мне нравится эта логика, – криво усмехнулся Алар. – Ладно, идём спать. Думаю, завтра надо будет прикинуть разные варианты – группы или одиночки. Что ж, развлекусь немного…
– Тебе, кстати, запретили в это ввязываться – заметила Лаан, поднимаясь.
– Это ещё почему?
– Лавар сказал, для тебя будет какая-то особая цель. Подробностей пока не знаю, скрытничает, а может, и сам пока не в курсе, кого тебе надо будет убрать.
Убийца не ответил, лишь состроил недовольную гримасу. Скрытность эльфов была понятна, но это совсем не означало, что она нравилась Алару. Впрочем, это ясно говорило о сложности грядущего задания, предназначенного именно ему. Может… Воитель? Эта задача обещала стать очень интересной, особенно потому, что никто не мог гарантировать успех. Уж очень опасна будущая жертва. Делиться с Лаан своими мыслями мужчина не собирался, отлично понимая, что одобрения девушки ему не видать. Только вот пока что задания ему никто не давал, и все его планы, придуманные со скуки, оставались только планами.
Рано утром, ещё до того, как первые лучи восходящего Ана осветили улицы города, Лаан уже поднималась по лестнице, ведущей в комнату, где накануне рисовал маг. Только вот у дверей теперь стояла охрана –