Яркий свет Ана заливал малый свадебный зал, словно пряча в своём сиянии фигуры молодых супругов во время их первого поцелуя.
Леот сдвинулся в тень, наблюдая за ними, и впервые в жизни пожалел о сделанном когда-то выборе в пользу магии и мантии Высшего мага. Тогда ему казалось, что этот путь плохо совместим с семьёй, и поэтому он решил отказаться от последнего. Но разве путь Воителя совместим с семьёй лучше? Как бы ни так! Но она рискнула. Кто знает, что будет в конце этого пути? Может, их ждут долгие годы счастья. А может, кому-то не повезёт столкнуться с врагами… И тогда второму придётся перенести всю боль потери.
Впрочем, будущее плохо поддаётся предсказаниям. Его строит самостоятельно каждый человек, эльф, дракон и даже криэйтор. Каждый день и час, каждый разумный кладёт очередной кирпичик в здание, которое и станет итогом прожитой жизни.
***
– Вот это да… – выдохнул Хонтарг, обозревая лабораторию.
Весьма относительный порядок, который был накануне, превратился в абсолютный – все записи и расчёты, что его, что эльфийского напарника исчезли бесследно. Криэйтор прошёлся по комнате, тщетно пытаясь найти хоть клочок: даже выброшенные черновики бесследно исчезли.
Явившийся через пару минут эльф в первые мгновения застыл изваянием и только потом возмущённо уставился на криэйтора.
– Не начинай, Кэйтнер. Я сам в шоке, – опередил его Хонтарг. – Доброго утра желать не буду, уже понятно, что оно совсем не доброе. Привет.
– Привет… – эльф ещё раз огляделся и только потом спросил: – что пропало?
– Всё, на чем была хоть чёрточка. Я даже черновиков не нашёл.
– А образцы?
– А как я могу проверить? Тебя ждал.
Собственно лаборатория, где и проводились все эксперименты, была дополнительно защищена и эльфийскими, и криэйторскими заклинаниями. И открыть её могли только оба исследователя вместе.
На первый взгляд, оттуда ничего не пропало. Тщательная ревизия подтвердила: всё на месте. Учёные переглянулись и дружно вздохнули.
– Я должен сообщить Совету, – наконец сказал Кэйтнер
– Аналогично, – отозвался Хонтарг.
Представители обеих рас, по трое от каждой, прибыли рекордно быстро. Ещё бы, под удар ставился весь их проект!
– Вы можете продолжить работу? – практически с порога спросил один из эльфов.
– Можем, но потребуется время, чтобы восстановить утраченное. Намного меньше, ведь уже не придётся вести разработку с нуля, а всего лишь восстановить по памяти.
– Это плохо… – заметил один из криэйторов. – Есть соображения, кто мог сюда забраться? И, самое главное, как?
– Внешний контур не нарушен, даже попыток вскрытия нет, – тут же доложила пара эльф-криэйтор, сразу по прибытии направившаяся проверять установленную защиту. – Так что люди тут не при чём.
– Контур лаборатории, замкнутый на нас двоих, тоже не трогали, – добавил Хонтарг. – И оттуда ничего не пропало.
– По вашим записям можно довести работу до конца?
Кэйтнер и Хонтарг задумались, но в итоге дружно кивнули:
– Можно. Если подобрать достаточно квалифицированных специалистов.
– А ещё можно создать даже более страшную вещь, – добавил Хонтарг. – Если не ставить ограничение.