Однако ставить шатёр совета пришлось уже в полной темноте. Только вот никто из свиты Лера не сказал по этому поводу ни слова, всё же не зря он взял с собой только самых верных людей, на кого мог положиться, как на самого себя. И к утру огромный шатёр был полностью готов, к неудовольствию большей части вождей – они-то надеялись вдоволь пошутить над юнцом.
Ещё большее недовольство вызвали чужаки, присутствовавшие на совете. Сюда даже ближайшие советники не допускали, а тут какие-то чужаки! Да ещё девчонка – женщины степи никогда не становились вождями. А уж увидев эльфа, вожди впали в ступор, мысленно уже представляя, как стая Стражей разрывает на клочки нарушителя, а заодно и всех, попавших под горячую руку. Минута шла за минутой, но чёрных теней Стражей почему-то не было, и настороженное молчание вождей сменилось любопытствующим, а взгляды их скрестились на Лере: первое слово по праву принадлежало созывавшему.
– Приветствую великих вождей степи в своём шатре, – негромко произнёс Лер традиционное приветствие. – Да будут стада ваши тучны, тородды быстры, жёны красивы и стрелы остры.
– Карр! – отозвались все не менее традиционным возгласом.
Лер быстро обежал взглядом всех, сидящих в круге.
– Полагаю, вы весьма удивлены присутствием на нашем совете незнакомцев.
– Не то слово, – согласно усмехнулся ближайший сосед, давно и хорошо знавший Лера, а потому удивляющийся несколько меньше всех остальных.
– Собственно, из-за них я и созвал вас сегодня, – по жесту Лера чужаки подошли ближе, замерев за его спиной. – Знакомьтесь, маг Предела, Рэллмар Аэррэ Ас'кер.
Эльф сделал шаг вперёд и сел в круг, по левую руку от Лера.
Маг Предела? Редкость, но не так чтоб особенная… Взгляды вождей скрестились на девушке. Выдержав паузу, Лер продолжил:
– Айраан Анар. Жёлтый Воитель.
Вожди ещё раз смерили взглядом девушку, устроившуюся по правую руку от Лера, переглянулись друг с другом. В глазах их явно читалось: «Парень рехнулся».
– Доказать сможешь? – хрипло спросил кто-то.
– Это был мне вопрос или Леру? – перехватила инициативу Айраан. – Хотя, какая разница? Проще показать вам кое-что.
Легко поднявшись на ноги, она сделала пару шагов назад. Марево Предела окутало её фигуру.
– Дракон здесь не поместится, – спокойно заметил Рэллмар, ни к кому персонально не обращаясь.
Айраан только улыбнулась, согнув руку в запястье. И оторопелые вожди, всё ещё не верящие в пришествие Воителя, увидели, как из тела девушки появляется рукоять Меча, гарда, лезвие – и вот уже Изменяющий Постижения пылает в её руке.
– Хватит доказательств? – поинтересовалась она.
Мужчины наперебой закивали, не в силах произнести ни слова. О таком они и не мечтали.
– Простите за недоверие, солари, – извинился тот же хриплый голос, и Айраан увидела его обладателя, поднявшегося на ноги и склонившегося в глубоком поклоне: высокого, сильного мужчину, чьё лицо было обезображено старыми глубокими шрамами. – Моё имя Кард Линд. Прошу принять мой народ под вашу руку.