О том, что именно Айраан откроет праздник, Рикар сообщил ей практически перед самым его началом, заставив изрядно понервничать. Но в этот день, к счастью, церемоний практически не было.
Медленно открылась дверь на большую лестницу, ведущую вниз.
– Праздник Огня – это праздник природы и Ана, – тихо рассказывал дракон своим спутникам, направляясь к лестнице. – В этот день не устраиваем никаких салютов, да и с украшениями не возимся. Единственное украшение праздника – огонь, настоящий живой огонь.
В самом деле, даже свет в зале оказался приглушен, хоть и не выключен совсем. Но и здесь ярко горели десятки, если не сотни факелов.
– Так, молодёжь, слушайте последние инструкции, – дракон говорил очень тихо, так, чтобы его услышали только спутники. – Удержаться вместе вам вряд ли дадут, поэтому будьте осторожны со словами, не поддавайтесь на провокации, обещаний не давайте, решений не принимайте. Проще говоря, забудьте о делах и поучитесь у мастеров, как надо плести интриги. Именно этим и будут заниматься практически все здесь присутствующие.
– И ты тоже?
– Нет, со мной связываться уже никто не рискует, – усмехнулся дракон. – А вот вы – лакомые кусочки. Поэтому будьте осторожнее.
И верно – стоило Рикару отойти, как история повторилась. Только на сей раз на девушек обрушили своё обаяние множество молодых драконов из самых разных гнёзд, а Рэллмар был пойман Ультаром и утащен куда-то в сторону. Хоть за него пока можно было не волноваться.
– Занятная задачка, – раздалось рядом. Рикар покосился в сторону и увидел Рамаррина с женой. – Могу поспорить, браслет на руке нашей Воительницы ничуть не останавливает этих ловеласов.
– Бедная девочка, – посочувствовала ей дракона. – Может, отогнать этот рой?
– Не стоит, – едва заметно улыбнулся Лидер. – Не думаю, что они ей повредят, но приглядеть всё же стоит.
– Тогда этим и займусь, рядом как раз моя приятельница стоит, – дракона ловко ускользнула.
– А дочка где? – Рикар огляделся, но не увидел юную дракону.
– Дома. Заперлась в комнате, обложилась распечатками и девайсами и думает. На все попытки оторвать её от этого занятия не реагирует.
– И о чём думает?
– Вот вылезет из своего логова – и узнаешь. А эльфёнок где?
– Где-то здесь. Видел, как его Ультар перехватил.
Рамаррин только кивнул.
Рой мало-помалу рассосался сам, правда, периодически то один, то другой дракон менялся, словно подчиняясь какому-то непонятному закону. Наконец, рядом остались всего трое. Только вот разговоры о природе и погоде успели изрядно надоесть Айраан, и она старательно искала взглядом Рэллмара. Только вот того почему-то нигде не было.
«Айраан, – голос эльфа с какими-то странными нотками раздался в её голове в тот самый миг, когда она сама уже хотела позвать его. – Мне очень хочется попросить тебя о помощи».
«Что-то случилось? – подобралась она, стараясь внешне не показывать своей тревоги. – Кто-то напал?»
«Можно и так сказать… Меня познакомили с одной милой драконой, и она уже минут пять усиленно старается, чтобы наше общение перешло в нечто большее…»
Меч заржал на заднем фоне, включаясь в разговор.