– Даже не представляю, что рассказать, – нахмурился тот. – Самое обычное кочевое племя…
Айран засмеялась.
– Тогда расскажи, о самом обычном кочевом племени. Потому как земные кочевники на местных вряд ли похожи, а у Меча сведения уж очень древние.
Вождь кивнул.
– Кинто – не самая большая народность Картелина, но наши воины одни из лучших. Поэтому-то наших юношей часто нанимают как темпларцы, ближайшие соседи, так и представители других стран Воины. Кто помоложе – в качестве телохранителей, кто постарше и поопытнее – ещё и в качестве проводников. В степи заработанное тратить негде, между племенами существует в основном натуральный обмен, так что из своих походов молодёжь чего только не приносит. И все это меняется у других племён по очень выгодному курсу, так что у нас хорошие стада. Впрочем, они – не главная причина кочевья.
– А что же?
– Опасно, – Лер вздохнул. – Мой дед рассказывал, что пробовал осесть всем племенем где-то у реки. Построили глиняные хижины, начали сеять поля… Не прошло и лета, как на них напали. Отбились, конечно, только нападения стали происходить все чаще. Вот и снялись, ушли снова в степь. До сих пор бродим.
– А ты сам? Тоже был телохранителем?
– Конечно. Это обязательная ступень, которую должен пройти любой мужчина нашего племени. Но это у нас, далеко не все племена отпускают своих воинов на вольные хлеба.
– А для вас отсутствие воинов не опасно?
– Нет. Уходят далеко не все сразу, кто-то же должен охранять стойбище.
– Понятно. А как у вас с образованием?
– Да практически никак. Старые воины или женщины собирают у себя детей и учат тому, что сами знают. Только нескольких, самых способных, отправляют в темпларскую школу. Она в большом селе на границе. Там уже учат куда серьёзнее.
– А, тогда понятно… – кивнула Айран своим мыслям. Уж больно не была похожа речь юного вождя на простецкий говор степного дикаря.
Они говорили долго, пока за окнами не воцарилась кромешная тьма, а Меч ехидно пообещал разбудить на рассвете.
***
Высший Леот задумчиво грыз перо, рассматривая аккуратно начертанную на листе бумаги схему заклинания, над которой работал уже несколько месяцев. Вроде бы, всё верно, но чутьё мага упорно твердило, что в схеме спряталась опасная ошибка.
Тихий стук отвлёк его от созерцания.
– Войдите.
На пороге показался Аронг. Уважительно поклонившись, он поднял глаза на мага.
– Ваше могущество, с вами хотят поговорить…
– Садись, – он кивнул на кресло. Дождавшись, пока юноша опустится на самый край, маг продолжил: – так кто хочет пообщаться?
– Изменяющий Постижения.
Леот мгновенно подобрался. Да, совсем недавно Аронг предложил ему сотрудничество, но тогда о разговоре с Мечом не было и речи. И вдруг такое.
– Каким образом?
– Через меня, – юноша поёжился и машинально потёр левое плечо. – Он может через клеймо переместить своё сознание в моё тело.
– Понятно. Сейчас?
Аронг кивнул.
– Хорошо, – согласился Леот.
– Приветствую, высший, – голос принадлежал, несомненно, Аронгу, но вот тон… Таким тоном может говорить только кто-то из великих. Жёлтый Меч Предела к