Спину обожгло, словно кислотой. В закрывающийся портал Сартарг падал уже без сознания.
Закат запускал самолётики, без малейшей жалости вырвав из всех распечаток листы с наименее интересной информацией. Таким же самолётиком свёрнутый почтовый лист лежал рядом. Периодически дракон бросал на него взгляд, следя, как медленно, одна за другой, тают строчки.
После долгих разговоров с молодым криэйтором у него практически не осталось сомнений: в отношениях с этой расой пришла пора что-то менять. В конце концов, они заплатили за давние преступления с лихвой, чего только стоит почти убитый Анчар. Очевидно, старичьё, что драконье, что криэйторское, своё мнение не изменит ни на йоту, они-то большей частью лично помнят, с чего всё началось, но нужно будет делать ставку на молодёжь, на тех, кто не побоится пойти против мнения большинства. Таких, как Сима и Ант, таких, как Сартарг.
Да и Лидер, насколько он успел узнать главу драконов, не отличается закостенелым мышлением. И если познакомить его с молодым криэйтором, возможно, и он поддержит идею Заката. А такая поддержка дорогого стоит.
В конце концов, отравленное можно вылечить, и на восстановлении Анчара может много выиграть и раса драконов. Это очередная стимуляция науки и промышленности и просто непаханое поле для диссертаций, новые рабочие места, возможно, даже какие-то биотехнологии, которыми могут поделиться криэйторы…
Потому что, если удастся заключить такой союз, никакие эльфы даже чихнуть в их сторону не посмеют.
Уже давно не осталось ни одной написанной строчки, но он всё ещё не убирал лист, словно ожидая весточки от Сартарга. Может, у него всё же получится открыть портал…
Рука дракона, готовая запустить предпоследний самолётик, замерла: в середине почтового листа начало расплываться алое пятно, которое очень быстро покрыло весь лист.
И это точно не случайно пролитые чернила. Кровь…
А это могло означать только одно: что-то случилось, и Сартарг попался. И вместе с ним умерла и последняя надежда Заката.
***
– Рикар, вот ты скажи мне, тебе раньше сказать об этом какая религия не позволяла, а? – тихо говорила Айраан в трубку, однако в голосе её явно слышался металл. Выслушав короткий ответ, она вздохнула, помолчала немного и, наконец, ответила: – ладно. К вечеру будем.
Телефон вернулся на стол. Неприязненно разглядывая его, Айраан положила голову на сцепленные в замок ладони.
«Рэлл, зайди ко мне, пожалуйста, – позвала она мысленно. – Новости есть».
Настороженный странным тоном девушки, Рэллмар не заставил себя ждать. Вскоре дверь тихо открылась.
– Что-то случилось? – спросил он, привычно устаиваясь на подлокотнике её кресла и обнимая девушку.
– Не то чтобы случилось… Новость раз: драконы довели до ума свой спутник, и теперь у нас есть прямая связь с Дранлоном. Новость два: Рикар звонил. И, по его мнению, нас стоит представить всему высшему драконьему обществу.
– И что в этом такого?
– Ничего, если не считать, что это представление будет послезавтра!
Эльф немного помолчал.
– Не думал, что он будет так торопиться… Но ничего особо страшного в этом не вижу.