Берег уже показался на горизонте, когда погода стала портиться уже ощутимо. Неожиданно резко задул шквальный ветер – с берега, и тучки сразу стали увеличиваться в размере, очень быстро закрыв собою все небо.
– Парус убери!
Всех сил Аронга едва хватило для того, чтобы свернуть небольшой парус. Взволнованно он следил за медленно приближающейся линией берега, где горели редкие огоньки. Вдруг ему показалось, что движение замедлилось, а потом и совсем прекратилось. Обернувшись на дядьку Диза, он увидел помертвевшее лицо мужчины. Столкнувшись с недоумевающим взглядом юного помощника, тот поспешил отвести глаза.
Держась за борта, юноша приблизился к хозяину, и, стараясь перекричать ветер, спросил:
– Что случилось?
– Заряда амулета не хватило! У нас остался только парус, но при таком ветре… Прости, сынок, прости за все.
Несколько долгих мгновений он никак не мог сообразить, почему дядька Диз просит прощения, но озарение снизошло очень быстро. Неуправляемую лодку несло в открытое море.
– О, Воитель… – прошептал Аронг. – Неужели это случится… так… Айран, прошу, если ты меня слышишь, помоги нам. Помоги, Айран!
– Кого ты молишь, юноша?.. – горько спросил мужчина. – Разве что Воитель может помочь теперь нам!
– Воителя и молю! – отозвался он. – Она погибла совсем недавно, ее душа еще не должна покинуть Анлион, она услышит меня, не может не услышать!
Диз хотел и не мог поверить в то, что кричал Аронг. Воитель снова в Анлионе? Она?! Ее молить?! Воителя-то!
– Что же творится с этим миром… – пробурчал он. Но все же что-то зашептал себе под нос, то ли мольбу о спасении, то ли просьбу о скорейшей гибели и прекращении всего этого кошмара.
А море неистовствовало. Могучие плечи океана не чувствовали маленькую посудину, в борта которой мертвой хваткой вцепились двое людей, и суденышко швыряло на волнах так, что казалось – вот-вот оно перевернется.
Очередной порыв ветра едва не унес Аронга за борт, но тот сумел удержаться. А вот парус сорвало с мачты, и в мгновение ока он скрылся в бушующих волнах.
Изредка море слегка затихало, давая ложную надежду на прекращение урагана, но вскоре буря удваивала силы. В одно из таких затиший Диз бросил штурвал, к которому привязался, рывком отодрал от мачты помощника, и швырнул его в трюм, прямо на кучу рыбы, после чего спрыгнул туда же сам. Короткий щелчок – и люк трюма был заперт изнутри.
– Так оно лучше будет! – Диз пытался перекричать завывающий снаружи ветер, и порой у него это получалось. – Моя лодка не утонет, а здесь можно будет хоть немного отдохнуть!
Насчет отдыха он, конечно, изрядно преувеличивал – все равно под дикое завывание бури никто не мог бы забыться хотя бы на некоторое время. Аронг трясся, успев основательно продрогнуть и сильно испугаться. Никогда прежде ему не приходилось так близко сталкиваться с безумной стихией. В городе всегда была надежная защита – подвалы, а вот в море ничего подобного не оказалось.
По крайней мере, в трюме не надо было опасаться быть смытым за борт.