В Полях царила глубокая ночь, когда мальчик выбрался из палатки и огляделся, надеясь, что его никто не заметит. В стане амазонок царила тишина и покой.
Аронг поднял голову и посмотрел на небо. Там, в далекой выси, мерцали звезды. И где-то там теперь она…
– Почему, Айран? – произнес он одними губами. – Почему так случилось? Ты не должна умирать…
Откуда пришла уверенность в том, что Воителя уже нет среди живых, он не знал, но сомнений не было, даже на мгновение. Просто в один миг пришло осознание того, что свершилось непоправимое.
Но вот что теперь делать – мальчишка не знал. Почему-то ему казалось, что убить Айран в принципе невозможно, что никто не сумеет этого сделать, что она и эльф вернутся и все будет по-прежнему. А теперь… теперь он знал, что никогда не увидит ни Айран, ни Рэллмара. Они погибли, погибли, восстанавливая Онлиар.
Эльфы. Только они могли так поступить, предать ту, которая решила исправить ошибку Дракона. И убить ее.
В глазах Аронга зажегся гнев. Если бы в этот миг виновные в смерти девушки оказались рядом, он бы… Гнев застилал разум, не давал ему адекватно оценивать свои силы и противника, и счастье, что никого из оных противников рядом не было, иначе юный вояка быстро бы распрощался с жизнью.
Но желание отомстить за друзей с каждым мгновением становилось все сильнее, рождая в голове мальчишки миллионы планов по ее осуществлению. И ни один из этих миллионов не предполагал его пребывание среди амазонок.
Собрался он очень быстро, да и собирать-то было особо нечего. В последний раз оглянувшись на палатку Айран, оставшуюся без хозяйки, Аронг встряхнул головой и исчез в темноте.
Обойти дозоры было несложно, тем более что за столетия очевидная безопасность Полей приучила амазонок к беспечности на своей территории. Но вот потом он в нерешительности остановился – Поля не выпускали одиноких путников, заставляя их блуждать по кругу.
– Сказки, – поморщился он, гадая, насколько правдивы эти рассказы.
Убедив себя в том, что Поля дадут шанс уйти, он направился к границе. По крайней мере, ему казалось, что ближайшая граница именно там.
И только через два дня он понял, что заблудился окончательно. Сказки оказались правдой, и Поля не хотели выпускать его. Магии этой местности не было дела до людей с их горестями, планами и надеждами. Становилось очевидно – его мечтам о мести сбыться не суждено…
«Хватит! – раздался в его голове строгий голос. – Ты уже два дня думаешь только о мести и ни о чем больше. Кому ты мстить собрался, несчастный?!»
– Тем, кто убил моих друзей, – закричал он. – Покажись, не прячься! Кто ты такой?!
«Я думал, ты умнее, – голос изменился, став иронично-пренебрежительным. – Аронг, запомни одну простую истину – месть не дает ничего. Ты не можешь вернуть Айран. Ты не сможешь даже добраться до Старшего, который предал ее. Ты сейчас даже за пределы Полей выбраться не можешь! И собираешься мстить?»
– Я не откажусь от своей цели.
«И глупо погибнешь. Если ты действительно хочешь помочь этому миру, то должен действовать по-другому».
– Как? И кто ты, в конце концов?
«Я думал, ты все же меня узнаешь».
– Как, ты же просто го… Меч?!
«Молодец. Первое испытание пройдено. А теперь слушай внимательно…»