Уловив растерянный взгляд мальчика, Ниара и Лайон последовали его примеру, посмотрев на ауру юноши. И быстро переглянулись, не решаясь, стоит ли рассказывать об увиденном разбойнику. Почему-то делать этого очень не хотелось, да и если он сам догадается посмотреть на них магическим взглядом? Чисто инстинктивно они захотели отгородиться от чужака, построив в своем воображении прочный сверкающий щит. В тот же самый миг разбойник скользнул по ним оценивающим глазом опытного колдуна и пожал плечами.
– Кто они?
– Сам бы хотел знать. Случайно наткнулись, когда возвращались.
– Так глубоко в лесу? – не скрыл своего удивления юноша.
– Именно. Говорят, портал их туда забросил.
– Блуждающий? – маг пристально посмотрел на детей.
– Стационарный, – спокойно ответил Кирель, невольно ежась от этого спокойного взгляда.
– Это невозможно.
– Я раньше тоже так думал, – согласно кивнул он. – Вот теперь выбираемся к людям.
– Ладно. Посмотрим, что там с порталом. Куда вас выбросило? Туда же, где вас нашли?
– Нет, мы уже три дня блуждали. Выбросило в центре Варритара.
Маг прищурился, внимательно рассмотрел лицо мальчишки, что-то соображая. Некоторое время он молчал, принимая какое-то решение.
– Как вы миновали топи?
– Да какие там топи! Так, лужицы.
– Лужицы значит… – голос юноши упал до шепота. – Лужицы…
– Ну нет там серьезных болот!
– Правда? – в глазах молодого человека замелькали искры ярости. – Идем. А вы остаетесь здесь! – шикнул он на девочек. Отчего-то те даже не подумали сказать хоть слово против.
Вытащив Киреля за ограду, он спустился с холма, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли за ним мальчик, словно был уверен, что тот не отстанет ни на шаг. Впрочем, он и не ошибался. Они ушли недалеко от лагеря, но почему-то не возникало сомнений в том, что найти их никто не сможет.
– Проверь, как там глубина, – он кивнул в сторону.
Пожав плечами, Кирель выдернул из бурелома крепкую на вид палку и, проверяя дорогу, прошел немного, пока на его пути не оказалось огромное старое дерево. Он на мгновение задумался, решая, как лучше его обойти, но маг окликнул его, приказывая вернуться.
Выдернув из того же бурелома длинный шест, он поднялся над почвой и, легко скользя по воздуху, долетел до того места, где Кирелю было едва по щиколотку, опустил шест, который тут же ушел вглубь практически целиком. Отпустив палку, он проследил, как ее поглотила трясина и вернулся на тропу.
Опустившись на густую траву, сплошь покрывавшую тропинку, он облокотился на ствол дерева. Было видно, что этот эксперимент дался ему вовсе не так легко, как казалось.
Жестом велев Кирелю сесть, он снова стал рассматривать его, стараясь найти во внешности мальчишки хоть что-то необычное.
– Ну и как ты это объяснишь? – в голосе юноши была только безумная усталость и напускное равнодушие.
Ничуть не менее ошарашенный Кирель только пожал плечами. Он и в самом деле ничего не понимал. Разве что… амулет?!.. Только вот магу об этом знать пока не стоило.
– Врешь, – просто заметил юноша. – Ты знаешь, и я могу заставить тебя говорить.
– Я не знаю, – он замотал головой.