С первого же взгляда Карат поняла, что перед ней очень серьезный противник – член гильдии убийц, не иначе, причем далеко не из последних. Таких профессионалов было невозможно случайно заметить на улице, даже если он будет стоять рядом и случайно, или, что вернее, специально, заденет человека плечом. После чего человеку уже все безразлично… Но такие люди на улице практически не работали, оставляя эту область новичкам, для практики. Они же занимали совсем другую нишу в своей многоступенчатой иерархии.
– Итак? – голос женщины прервал наступившее было молчание. В течение этих нескольких секунд два убийцы быстро составили мнение друг о друге и прониклись взаимным уважением, поняв, что соперник не из простых.
– Ты знаешь, от кого я пришел. Надо было оценить…
– Конечно, это правило, – она кивнула. – Теперь убедился?
– Да. Но нужно имя. Оно у тебя есть?
– Запоминающееся, – женщина обольстительно улыбнулась и, обняв коллегу за шею, что-то прошептала на ухо.
В глаза мужчины, до того абсолютно спокойных, загорелось невероятное удивление.
– Да ладно?!
– Да, это я. Все еще не верится?
– Признаюсь, нет… – он покачал головой. – Никогда бы не подумал.
– Ты третий живой человек в Анлионе, который знает мою тайну, – заметила она. – Лишним людям она совершенно ни к чему.
– Да, конечно. Глупо лишаться такого преимущества. Знать буду только я, нам, скорее всего, придется работать в паре, и хозяин.
– Разумно. Я его увижу?
– Конечно. Сегодня вечером он приглашает тебя на ужин, – по губам мужчины мелькнула улыбка. – Я его предупрежу.
Наклонившись к уху женщины, он тихо прошептал свое имя.
Она улыбнулась в душе, поняв, что первая битва осталась за ней.
Из окна гостиницы Карат следила за Вейтером, пока тот не скрылся за поворотом. Она не сомневалась, что совсем скоро Жоффер будет знать все, известное этому человеку. И, может быть, уже этим вечером…
Она тут же отбросила мечты. Рано. Этим вечером маг не подпустит ее столь близко, чтобы можно было его убить, а даже очень серьезные раны ему не страшны. Да и защита Высшего вряд ли пропустит удар. Сначала он должен полностью ей довериться, а уж потом…
Экипаж подъехал вовремя, как и обещал Вейтер. Карат еще раз посмотрела на себя в зеркало, и, улыбнувшись отражению, покинула номер.
Перемещение шло неправильно. Что было не так – дети не могли понять, но уверенность в неправильности не исчезала. Они неслись куда-то сквозь время и пространство, и никто не мог этого исправить.
Портал словно выплюнул их из себя, тут же рассеявшись в воздухе, не оставив после себя даже таких уже привычных синих звездочек.
– Что это значит? – растерянно прошептала Лайон, поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам.
– Спроси что попроще, – вздохнула Ниара. – Я могу быть уверена только в одном – это что угодно, только не Анадала.
– И куда же нас занесло? – спросил сам себя мальчик. – Странно как-то, этот портал точно вел на Анадалу, я не раз пробирался туда от нечего делать…
– Не приведи Воитель, Кария, – Лайон посмотрела на небо. – Вряд ли у нас получится удрать от Высшего Жоффера еще раз.
– Все же мне интересно, почему Портал сработал не так, как был должен, – Кирель не успокаивался.