Легкие шаги Рэйва были не слышны на каменной кладке башни. И каждая ступенька вниз, в подвал, добавляла один камень к повисшему на сердце эльфа грузу. Наконец спуск закончился, и его немилосердно толкнули вперед, буквально впечатав в стену.
– Да кто там еще? – проворчал голос из-за двери. Та стала медленно распахиваться. – Хо, Вирк! Давненько тебя не видно было. Кого-то привел?
– Ага, – буднично отозвался тот. – Найди место вот этому жильцу.
Стражник втолкнул эльфа за порог, и тот едва удержался на ногах, потеряв равновесие. Бросив на него короткий взгляд, Вирк отвернулся, собираясь уходить.
– Э, погоди. Метка-то какая?
– Желтая, – бросил он на ходу, поднимаясь. Почему-то ему очень не хотелось встречаться взглядом с тем, кого он в очередной раз обрекал на незавидную судьбу.
– Значит, желтая… – человек медленно повернулся к пленнику, рассматривая его с головы до ног. – Что ж нам с тобой делать, а?
Рэйвэлль не ответил, понимая, что человек разговаривает сам с собой. Вряд ли кто-то из здешних обитателей любит коротать время за разговором с собственным тюремщиком.
– Ладно. Как там тебя кличут?
– Рэйв, – тихо ответил эльф.
– Ага, Рэйв. Ну и что мне с тобой делать, а? – человек выжидающе уставился на него и, дождавшись неопределенного пожатия плечами, сообщил:
– Для начала тебя ждет стрижка.
Он округлившимися глазами посмотрел на человека, но ничего не сказал, а тот уже добыл откуда-то большие острые ножницы и, собрав густые светлые волосы эльфа в кулак, одним ленивым движением обрезал их, намотал на руку, и, секунду полюбовавшись, швырнул в горевший очаг.
– Вот так-то лучше. Сам потом поймешь, что так много полезнее.
Рэйв пожал плечами, резким рывком отбрасывая упавшие на глаза непослушные пряди.
– Привыкнешь, – успокоил его тюремщик. – Идем.
За дверью царила тьма. Они шли по узким темным переходам, и человеку то и дело предупреждал пленника о таящейся опасности. Однако острое зрение позволяло тому видеть многочисленные ступеньки и нависающие своды, так что особо в наставлениях сопровождающего он не нуждался.
– Вот и пришли, – человек придержал его за руку, останавливая около неприметной двери. – Ты это… Желтую метку имеешь, так что в одиночку тебя велено. Вот так вот, Рэйв.
– Да какая разница…
– Не скажи. Всяко, с народом лучше. Хотя, ты ельф, таких народ не любит. Спесивы больно.
Он покопался в кармане, вытаскивая огромный ключ. Открывая заржавевший замок, он то и дело поглядывал на замершего пленника, думая, какая судьба ждет этого несчастного, станет ли эта клетушка его последним пристанищем на несколько дней или домом на долгие годы.
– Вот так, – кивнул человек, заводя его в каменный мешок, в котором нельзя было ни толком встать, ни лечь. – Ладно, давай сюда руки. Затекли, поди.
Негромко щелкнул замок отпираемых кандалов, и эльф смог наконец-то растереть онемевшие запястья. С невероятно громким стуком захлопнулась тяжелая дверь, снова проскрипел ключ – и на него обрушилась гнетущая тишина и непроглядный мрак подземелья.
– Воитель… – обессиленно прошептал Рэйвэлль, опускаясь на пол.