«И все это было снова уничтожено», – грустно подумал он. Слухи о бомбежке Онлиара медленно, но верно распространялись по Анлиону. Страннику повезло встретиться с сородичами, которые были настолько расстроены чем-то, что даже не заметили, как к ним присоединился человек. Этим ребятам сильно повезло – они не оказались дома, бродя по Ксеалу в тот страшный день, и это спасло им жизнь. Но вот их семьи оказались не столь удачливы… Напиваясь, они мрачно рассказывали случайному попутчику страшные новости из дома, которого у них больше не было.
Эта новость застала эльфа врасплох. Он родился на Онлиаре уже после того, как планета начала приобретать современный вид, и не мог даже представить ее в первоначальной разрухе. Даже хуже – у драконов тоже были леса и луга, пусть не такие красивые, как эльфийские, но были. Сейчас же… Сейчас там не осталось ничего. Оставалось только благодарить всех Воителей за то, что родное селение располагалось очень далеко от места удара, так что оно наверняка не пострадало от бомбежки.
Он не сомневался, что сородичи уже начали работы по восстановлению, но о потерях среди магов он не мог быть осведомлен и, естественно, не знал, что сейчас просто некому хотя бы очистить мир от ядерной заразы и запустить его восстановление.
Грустные мысли заставили его ослабить внимание, так что он в упор не заметил отряд стражников, расположившийся на дороге.
– Эй, парень! – насмешливый оклик вернул эльфа в реальность.
– Что? – машинально отозвался он.
– Кто такой и куда направляешься?
Эльф вздохнул. Нарываться на подобные проверки ему приходилось не раз, и за годы блужданий у него сложилась вполне приличная легенда.
– Райн Легори я… путешественник. Родом с Анадалы, брожу по планетам, изучаю травы.
– Ага, путешественник-травовед… – стражник улыбнулся. – Человек…
– Ну… да.
Теперь уже весь отряд покатился со смеху, введя эльфа в полный ступор.
– А в чем дело-то? – непонимающе спросил он.
– Ты в зеркало на себя посмотри… человек… – всхлипнул один из молодых охранников.
После такого замечания стало понятно, что каким-то образом он смог потерять свою маску. Но… как?!
– Ты, конечно, довольно сильный маг, но далеко не такой опытный. Да и возможностей, чтобы хоть как-то сравняться со мной, у тебя не было, – раздался спокойный голос у него за спиной.
Стремительно обернувшись, эльф столкнулся со спокойным, уверенным в себе взглядом человека. Мага. Высшего мага Фанилара. Того самого мага, который однажды его проклял…
– Воитель… – прошипел он, понимая, что не может даже пошевелиться.
– Думаю, тебе не стоит лезть в драку. Хотя бы просто потому, что мы оба знаем – я сильнее. Так что лучше идем со мной добровольно.
– Я бы с удовольствием подрался, – ощерился эльф. – Да вот почему-то шевельнуться не могу. И куда это я должен с вами идти?
– А какая разница? – тонко улыбнулся маг. – Если будешь умницей, ничего с тобой не случится. Ну а выбора у тебя все равно особого нет.
Эльф только кивнул, понимая, что маг владеет ситуацией в полной мере, да и этот человек, похоже, знает о нем абсолютно все. Но откуда?.. Ответа на вопросы он не знал.
– Вот и хорошо, – кивнул Высший. – Может, все же скажешь, как тебя зовут на самом деле?