– Ребята… Почему именно вы?! Почему именно вы должны были остаться там? Почему вы погибли?!
Тихий шепот звенел в пустой библиотеке громче самого яростного крика.
– Может, потому, что пришло их время? – неожиданно спросил Леот.
Вздрогнув, Аронг оглянулся, столкнувшись взглядом с магом, и покачал головой.
– Нет. Их время еще не пришло… Но они все же погибли.
– Они были твоими друзьями?
– Не были, – он замотал головой. – Они навсегда останутся моими друзьями.
– Они остались в прошлом.
– И что с того?
– А то, что жизнь продолжается, несмотря на то, что их нет рядом.
Аронг усмехнулся.
– Ну, продолжается. Это не помешает мне сохранить память о тех, кто был мне дорог.
– Значит, я напрасно сомневался, – маг улыбнулся. – Зачем тебе древние хроники?
Он пожал плечами.
– Под руку попались.
Маг покосился на верхнюю полку, где стояла эта книга, прикинул на глаз рост мальчишки и покачал головой.
– Врешь.
– А если и вру? – Аронг посмотрел в глаза мага. – Что будет?
– Я могу заставить тебя рассказать всю правду одним щелчком пальцев.
– Не сомневаюсь. Но вы этого не сделаете.
– Ты в этом так уверен? – Леот понял, что мальчишка не боится его. Естественно, считывать память он и не собирался.
Аронг не ответил – только посмотрел на Высшего. Этого взгляда было более чем достаточно для того, чтобы понять: этот спор маг все же проиграл. Юноша механически листал страницы лежащей перед ним книги.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что их больше нет, – глухо сказал он. – Кажется, еще вчера они были живы…
– Как их звали?
– Какая теперь разница?
– А ты упорный. Ладно, иди спать, утро наступит уже скоро.
Выпроводив Аронга из библиотеки, Леот еще долго сидел на его месте, гадая о том, кем могли быть эти неведомые погибшие друзья бездомного мальчишки. Скрываемая тайна становилась интереснее с каждым часом, но магу некуда было торопиться.
Корцени появился рано утром, уважительным поклоном поприветствовал мага и осторожно опустился в предложенное кресло, стараясь его не развалить.
– В акции прикрытия мы потеряли одну группу полностью – они нарвались на магов Фанилара, еще трое погибли случайно.
– Шестеро… И все зря…
– Ну почему зря? Как-никак, девочка не попала в руки ваших коллег, хоть мы и не знаем, где она сейчас.
– Она погибла, барон, – грустно заметил Леот. – Не могу даже предположить, как, но ее больше нет в Анлионе.
– Погибла?! Но… как же… разве… – Корцени не мог толком сформулировать вопрос.
– Не знаю. Нам ровным счетом ничего не известно про все это. Так что, похоже, придется вам вернуться в прежний штатный режим работы.
– Хорошо, – мужчина кивнул. Известие о гибели Воителя не могло добавить оптимизма. – Это сделать проще простого. Кроме всего, я хотел доложить о том, что эльфы разворачивают какую-то странную авантюру на Воине – небезызвестная нам Лаан собирает на Юнирене вокруг себя всех, кого только можно купить за деньги. А те, кто не продается, ведутся на красивые слова девчонки.
– Лаан, говоришь? – Высший прищурился. – Знакомая личность.
– Да еще бы! А уж суммы, которые там крутятся, меня просто пугают.
– Откуда?
– Да чтоб я знал… Сородичи, видимо, снабжают. Мне не нравится, что ряд наших агентов в Юнирене переметнулись к ней.