устали чего-то постоянно опасаться и жить в ожидании неприятностей, так что Рэйвэллю оставалось только отнестись ко всему философски и добровольно взять на себя обязанности главного дозорного. Впрочем, нельзя было сказать, что она оказалась обременительной.
В этой части Анадалы вовсю бушевала осень. Все оттенки золота укутывали деревья и землю – и их тихий шелест старался усыпить бдительность наблюдателя.
Какая-то птица кричала в ветвях, провожая неожиданных в этой глухой части мира людей. Ее крик еще долго разносился над лесом, предупреждая всех его жителей о том, что среди них чужаки.
– Ниара, в твоем городе какое время года?
– Поздняя весна. А что?
– А то, что идти нам придется очень долго.
– Да ну. Достаточно дойти до любого более-менее крупного города. Тамошний маг может связаться с учителем, а тот откроет портал.
– Ну, если так… – Рэйвэлль покачал головой. О том, что Высший Леот может быть кровно заинтересован в своей ученице, он почему-то даже не подумал.
В эту сторону лес тянулся не очень далеко, и вскоре среди редеющих деревьев показались первые постройки. Небольшой город практически вплотную примыкал к молодому лесу.
Не наблюдалось и намека на стену, да это и понятно – в случае неожиданной атаки населению проще было бросить город и, скрывшись в лесу, сразу начать партизанскую войну. Это потом, когда накопленные ценности будет невозможно унести на себе, жители задумаются о стене, возведут ее с учетом будущих построек – и через пару десятилетий окажется, что город разросся настолько, что старая защита стала практически бесполезной.
Но это будет через пару десятилетий – а сейчас городок был открыт каждому встречному и поперечному.
Однако компания, состоящая из эльфа и детей, не могла не привлечь внимания прохожих и те, особо не скрывая своего интереса, откровенно таращились на путников. Впрочем, эти взгляды замечал разве что сам Рэйвэлль да Орли. Младших оно почему-то совсем не интересовало.
– В лесу было проще, – неожиданно заметил Орли. Он переместился в конец отряда, чтобы держать детей в поле зрения.
– Намного, – согласился Рэйвэлль. – Только вот боюсь, что Ниара этого не очень понимает. А за ней и Лайон, и мальчишки… Анадала может и родная планета, но за вами охотятся слишком сильные враги, чтобы чувствовать себя в безопасности где бы то ни было.
– Получается, даже в башне…
– Именно. Собственную безопасность вам придется обеспечивать самим – изучая и совершенствуя свои магические навыки.
– У меня потолок…
– Размечтался.
Ни эльф, ни подросток, не заметили человека в сером балахоне, который как раз проходил мимо. Он задержался рядом на какие-то мгновения, но этого хватило, чтобы услышать весь их разговор.
Планы поменялись мгновенно – он просто забыл, куда шел, огорошенный невероятной догадкой. Надеясь, что ему удалось не привлечь внимания путников, а ему это действительно удалось, он свернул за ближайший угол и опрометью бросился назад, к своему дому. К счастью, жил он действительно недалеко.