– Не меня ищешь? – знакомый холодный голос раздался совсем рядом.
Он скосил глаз. Ир стоял в двух шагах, рассматривая на свет бокал с искрящимся вином.
– Я должен тебя искать?
«Чем больше тебя кто-то интересует, тем меньше нужно показывать ему свою настоящую заинтересованность», – мелькнула на грани сознания мысль. Кажется, она попадалась в какой-то книге, но это было так давно…
– Кто знает, – Линдей был спокоен.
– Я, по идее, должен знать, – Шерт криво усмехнулся. – Я тебя не искал.
– Интересно, почему?
– Потому что знал: ты сам найдешь меня.
– Надо же, – в голосе Ира явно слышалось недовольство, было похоже, что какие-то его планы были разрушены этим простым ответом.
Их взгляды встретились. Горящий, полный ненависти и ярости – Ира, и спокойный, расчетливый готового к любому повороту событий Шерта. Впрочем, если бы на его месте оказался прежний Шерт, Ир не так бы и ошибался: отлично зная характер друга, он мог предугадать его действия чуть ли не до последнего слова. Но это было раньше. Теперь, когда Шерту удалось вырваться из рук разбойников, выжить несколько дней в глухом лесу и вернуться, когда Шерта, которого Линдей знал как облупленного, не стало, любая фраза становилась настоящим сюрпризом.
Сам Шерт отлично чувствовал недоумение врага от того, что такие тщательно спланированные планы медленно начали рушиться.
«А ты думал все будет просто? – ехидно спросил Шерт у себя самого. – Конечно, тебе и в страшном сне не могло присниться, что тело твоего закадычного друга может оказаться захваченным бестелесным магом. А нечего друзей заказывать…»
– Ты как всегда оставил сестру дома? – поинтересовался он.
– Нет, она под опекой Теника, – Шерт нашел их взглядом. Танец закончился, и юноша увлек свою спутницу в сторону. К ним подошли две девушки, двоюродные сестры Теника, и сейчас он что-то рассказывал всем им.
– Она красавица.
– Согласен.
– И она станет моей.
– Нет.
– Это еще почему?
– Она выходит замуж за другого, – обыденным тоном произнес Шерт, заметив, как сильно вытянулось лицо собеседника. – У тебя против него нет никаких шансов.
– Это еще почему? – Ир прищурился.
– Потому что они любят друг друга, – Шерт улыбнулся уголками губ.
– С каких пор ты веришь в любовь?
– С недавних, – быстро ответил он.
Со стороны казалось, что разговаривают два хороших приятеля: тон не повышался на на йоту, оставаясь относительно миролюбивым. Только вот приближаться к ним особо не решались, разве что Теник, заметив надвигающуюся катастрофу, сдал всех девушек на руки паре своих друзей, и переместился поближе, чтобы быть хотя бы в курсе происходящего. Впрочем, пока все было мирно… Только вот во что превратится этот бледный мир через пару минут такого разговора, не мог предположить никто.
Однако с каждой новой фразой Ир наглел все сильнее, и Шерту стоило огромных усилий не сорваться. Оскорбления сыпались одно за другим, но пока удавалось сводить их шуткам, зля и себя самого, и Линдея.
– Довольно! – неожиданно сорвался Ир, правда, ни на йоту не повышая голоса. – Ты – трус, Шерт Дэртен!