– Кстати, вы там не придумали, как законопатить этих тварей подальше? – он кивнул в небо. У горизонта пронеслись черные тени.
– Если бы придумали, в башне сейчас от моих сородичей не продохнуть было бы.
– Ага, как же. Там и кроме Стражей защиты более чем достаточно. Говорят, что войти туда может только обладатель личной печати Воителя. Так что ничего тебе не светит, Рэлл.
– А у меня есть.
Лер остановился, внимательно посмотрев на эльфа.
– Я что-то не слышал, чтобы кто-то из Высших копыта отбросил, а другими способами заполучить клеймо невозможно. Хочешь сказать, что…
– Воителя больше нет.
– Ты видел его?
Эльф кивнул.
Ладонь человека мертвой хваткой сжала рукоять меча.
– Здесь ничего не знали… Совсем ничего…
– А как бы вы могли помочь?
– Какая разница? Люди устали от Стражей, от этой беспросветной нищеты. Если бы Воитель хоть немного нам помог, народ Картелина пошел бы за ним куда угодно.
– Если бы… – горько заметил Рэллмар. – Слишком многое упирается в это «если». А до вас мы просто не успели дойти.
– Кто? – в голосе Лера звякнул металл.
«Только попробуй рассказать правду», – мелькнула в сознании чужая мысль. Рэллмар не сразу понял, что она принадлежала кому-то из Старших.
– Хороший вопрос. Мне тоже интересно.
– Врешь, – человек упорно смотрел прямо перед собой. – Не умеешь врать, Рэлл.
Эльф согласно кивнул и, немного подумав, добавил:
– Месть ничего не решает, Лер. Кто бы ни убил Воителя, месть не сможет ничего вернуть.
– Зато нам будет спокойнее. Еще несколько тысяч лет ожидания… Люди могут не пережить. Я понимаю, что Арлинг хотел защитить свой дом от разграбления, но его методы оказались слишком жесткими. Старейшины народа много лет назад приняли решение – если в Анлион вернется Воитель, Картелин принесет клятву верности.
– А если бы новый Воитель не захотел убирать Стражей?
– А толку ему от толпы дикарей? – Лер чуть улыбнулся.
– Тоже верно, – Рэллмар согласно кивнул.
Человек бросил тревожный взгляд на горизонт. Черные тени медленно, но верно приближались.
– Ты уверен, что у тебя хорошая защита от Стражей?
– Уверен.
– Ладно. Скоро проверим…
Неожиданно расплывающиеся тени превратились в быстрые стрелы.
– С-силы Воителя… – прошипел Лер.
– Что?
Он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону. Отличное зрение позволило Рэллмару увидеть, кто стоит там. Его сородич…
Неведомый эльф не старался бежать, отлично понимая, что спастись от Стражей невозможно. Поэтому он стоял, гордо подняв голову и наблюдая, как к нему приближается смерть.
Лер бесцеремонно толкнул Рэллмара, заставляя его ничком упасть на землю.
– Думаешь, это нам поможет?
– Если твоя эльфова защита работает, то поможет! Страж сейчас видит только одну цель, – он кивнул в сторону обреченного.
– А что будет с ним?
– То же, что и с тобой, только пораньше. Можешь посмотреть, только не высовывайся слишком сильно.
Лер перекатился на спину и уставился в небо. Смотреть на Стража, почуявшего жертву, он все равно не собирался: уже не раз приходилось видеть похожие картины.
Страж обрушился на эльфа, даже не снизив скорости. Раздался короткий вскрик – и черная стрела унеслась к горизонту.
– Не ходи туда, – Лер поднялся на ноги.
– Почему? – Рэллмар обернулся. – Может…