– Значит, все остальное мелочи, – улыбнулась эльфийка. – Чтобы определить параметры защиты, нам нужна твоя кровь, – Валея неожиданно быстро оказалась рядом, в руках эльфийки мелькнул острый кинжал.
Рэллмар протянул руку, острый кончик чиркнул по запястью. Странно, но он почти ничего не почувствовал, только легкий укол, заметный только потому, что был ожидаемым.
Старшая чуть улыбнулась.
– Мне кажется, с тебя хватит боли, ребенок, – прошептала она так тихо, что услышать ее мог разве что сам Рэллмар.
Он чуть склонил голову, молча благодаря ее.
Председатель Совета неодобрительно покосился на эльфийку, но ничего не сказал, обратившись к Рэллмару.
– Ты знаешь, как найти этот артефакт в башне?
– Нет. Думаю, меня к нему приведет ключ.
Вопросы, вопросы, вопросы… Они сыпались со всех сторон. Казалось, эльфов интересовало все, хотя бы косвенно затрагивающее его самого и Воителя. Их интерес тоже можно было понять, но чуть ли не каждый второй вопрос вызывал болезненные воспоминания.
А потом начался мозговой штурм. Вспоминались и отбрасывались десятки, сотни защитных заклинаний, кучи методик и многое другое. В этом обсуждении Рэллмар практически не принимал участия, но вот наблюдать за работой Старших было действительно интересно. Только вот все придуманное тут же отрабатывалось на нем самом, что не могло радовать: оказалось, что ряд защит может убить куда качественнее, чем самое лучшее боевое заклинание.
Шаг за шагом, испытание за испытанием – но они медленно приближались к цели, создавая идеальную защиту от Стражей. И вместе с качеством заклинаний росла их сложность, выше становились затраты, придумывались все более изощренные артефакты.
– Кажется, готово, – Рэллмар прищурился, разглядывая многочисленные записи. Прямо перед ним на столе лежал обруч, который вполне мог играть роль короны в средней человеческой стране – настолько он был изящен и дорог. Именно этот обруч преобразовывал обычную магическую энергию, которой его должны были подпитывать члены совета, в защитное поле, скрывающее эльфа от Стражей.
– Пожалуй, – кивнул глава совета, встретившись с ним взглядом.
– Подождите-ка, – Валея поднялась. – Оно не доработано! С такими условиями мы можем только довести его до башни!
– И что?
– А то, что нам не хватит сил защитить его на обратном пути!
Члены совета посмотрели на нее с нескрываемым удивлением, но к таким взглядам она давно привыкла. Чего она совсем не ожидала, так это столкнуться с ласковой улыбкой Рэллмара.
– Госпожа, я не собираюсь возвращаться.
– Ты…
Он пожал плечами.
– Так будет лучше. Для всех.
– Валея, успокойся, – глава едва заметно поморщился. – Сделать по-другому все равно невозможно.
– Это еще почему?!
– Поэтому! – он передал ей один из листов.
Старшая пробежала по тексту глазами и прищурилась.
– Силы Воителя! – лист полетел на стол. – Все равно я это так не оставлю.
Валея бросила на Рэллмара короткий взгляд и быстро вышла.
– Опять ведь что-то учудит, – вздохнул кто-то, но, вспомнив, что на сей раз среди них оказался младший, быстро замолчал.
– Рэллмар, – глава привлек внимание о чем-то задумавшегося молодого эльфа, и дождался, пока тот посмотрит на него. – Завтра на рассвете.
Он только кивнул.