Никакого «если» быть не могло. Лорд уверен, что она обречена на смерть.
Огромная кошка неслась по Полям, погруженная в свои нелегкие мысли.
«Что же ты делаешь, Айран? Зачем сама, добровольно, идешь на этот эшафот?! Я ведь знаю, разговаривать с тобой бесполезно, ты не услышишь меня… Постарайся сама понять: чтобы избавиться от тебя, эльфы могут пойти на все! Да, ты обещала им восстановить все, разрушенное Драконом, но тебе не под силу вернуть жизни тем сотням тысяч, которые погибли в пламени. И этого эльфийский народ не простит ни тебе, ни мне, ни Дракону. Никому из нас. Они до последнего будут сражаться, но сделают все, чтобы нам помешать.
А восстановить континент они и сами смогут – пусть это займет намного больше времени. Да, временно планета превратится в филиал ледяного ада, но это же эльфийский мир! Он сам будет помогать восстановителям, так что ничего особо фатального в этой бомбардировке нет.
Да, конечно, ты скажешь, что отвечаешь за действия союзников…
Но ты – Воитель! Подумай, стоит ли рисковать собой? Эльфы не выпустят тебя с Онлиара, ты останешься там навсегда. И Прэдик прав, скорее всего, они убьют тебя. Эльфы умеют предавать… Да и свое обещание они могут так переврать, что и не придраться будет. Они это умеют… Пропадешь ведь, дурашка…
Я так долго ждал тебя, путешествуя по Земле. Я ждал две тысячи лет. А ты хочешь, чтобы все мое ожидание прошло впустую, хочешь моего возвращения… Буду скитаться по коллекциям, пока не пойму, что очередной Воитель пришел в этот мир. Чтобы и его привести в Анлион. Айран, подумай, остановись! Ради всего, что тебе еще дорого!»
Корабль возвращался так же, как и уходил – тихо, невидимо ни для каких систем обнаружения, обходя десятой дорогой все более-менее известные транспортные маршруты. На борту не было ни ликования по случаю победы, ни траура по убитым – царила спокойная деловая атмосфера. Драконы понимали, что основная работа еще впереди. На грани сознания звучала негромкая музыка – гравидвигатель работал совершенно беззвучно, а полная тишина слишком настораживала, поэтому кибермозг подбирал мелодии для психологической разгрузки. В рубке помимо них звуков не было. Из кают доносились тихие голоса.
– Тебя придется сдать, – вздохнул Желтый Лидер. – Начала войны народ не простит, а раскрывать настоящую причину пока рано. Нужен виновник...
– Знаю, – отмахнулся крылом синий ящер где-то за краем экрана. Лидер угадал движение по его плечу. – Военным преступником я уже один раз был, не привыкать. Смотри только, чтобы меня насмерть не разорвали, я предпочитаю подыхать более изысканными способами. Впрочем... это вряд ли.
– Тебя слишком любят, – кивнул адмирал. – Народ всегда тянулся к тиранам, и крылатый народ, увы, не исключение. Боюсь, как бы после этой акции у тебя еще и не прибавилось сторонников. Многие скажут, что эльфы давно заслужили показательную порку...
– Я всю жизнь боролся против тиранов и привычки лизать им пятки... – тоскливо сказал Рамаррин. – Я хотел научить драконов настоящей свободе. А в итоге сам стал...
– Боролся против тирании, но поддерживал властолюбцев? – усмехнулся Лидер.