– Например, у меня похитили сестру. Она оказалась магом... Высший Леот взял ее в ученицы, но в ту же ночь она пропала.
– Извини.
– Ничего. Идем быстрее, это только кажется, что город недалеко. Как раз к полудню дойдем, вряд ли раньше.
Аронг только кивнул. Темные дождливые тучи убрались вместе с дождем, и теперь на траве высыхала роса. Но он не обращал внимания ни на траву, ни на сырость – город затмил все. С каждым шагом он становился все прекраснее. Возвышающаяся над всеми строениями башня Высшего мага невольно притягивала взгляд и заставляла Аронга задуматься о том, что же его ждет там: успех или поражение, доверие или неприязнь, жизнь или смерть.
Невольно он прикоснулся к плечу, на котором горело клеймо Предела. Знак его вечной клятвы Воителю. Он невесело улыбнулся: никому не было известно, как отреагирует Высший, если заметит на его теле такой знак. К сожалению, Аронг не знал, как можно хотя бы время спрятать необычную татуировку, а спрашивать что-либо у Меча по-прежнему не хотелось.
– Если ты не уверен, не ходи. Вряд ли кто-то расстроится, если тебя не удастся найти.
– Я уверен, – Аронг чуть улыбнулся, не глядя на спутника. – Сейчас мне нельзя ни в чем сомневаться.
– Ну-ну…
Они шли молча, думая о чем-то своем.
Люди, встреченные ими в самой башне, с любопытством косились на Аронга, но вопросов не задавали, что казалось весьма странным. Впрочем, временно он запретил себе отвлекаться на всякие мелочи: предстояло, наверное, самое сложное испытание.
Заметив волнение Аронга, Дэрас только неопределенно пожал плечами: мол, я предлагал.
Тем временем они вышли во внутренний двор. Оглядевшись, Аронг только покачал головой: размеры его оказались куда больше, чем казалось извне. Магия пространства… Один из самых сложных разделов, далеко не каждый в принципе мог ее постичь.
– Дэрас? – старый воин внимательно оглядел обоих.
– Ну, искали же нелегала, – он пожал плечами.
Брови воина взлетели вверх.
– Мы случайно встретились, – опередил он вопрос учителя.
– Случайно? Не верю я в такие случайности, – он прищурился, рассматривая Аронга пристальнее.
– Любая случайность – это ненайденная закономерность, – чей-то задумчивый голос заставил мальчишек обернуться.
Взгляд неизвестного человека столкнулся со взглядом нелегала, и Аронг понял, что в этом необъявленном соревновании он обязан победить.
– А ты не похож на обычного юношу, – наконец задумчиво произнес Высший. – В тебе есть что-то необычное, но при этом ты не маг. Странно.
Аронг пожал плечами. Сам он никогда не считал себя кем-то особенным, прекрасно зная свое место. Да и что мог понять Высший, чего бы не знал Воитель?
– Как тебя зовут?
– Аронг Варри.
– Полагаю, ты тот самый нелегал, который прорвался с Манитала. Что ж, Дэрас, отличная работа.
– Вы…
– Я уже сказал про случайности. Аронг, полагаю, у тебя не было особенных планов на время пребывания на Анадале?
– Работу найти.
– Вот как? Тогда ты вряд ли откажешься от работы в башне. Читать умеешь?
Он отрицательно покачал головой. Откуда бы… Отец никогда не задумывался над тем, чтобы дать сыну образование.