Преследователь лениво оторвался от разглядывания вывески и нарочито медленно пошел за ними. Сердце мальчишки подпрыгнуло – он до самого конца надеялся, что следят все-таки за странным воином. Оказалось, что нет…
Он юркнул в подворотню и сразу же бросился бежать, таща за собой Лайон и надеясь, что оторваться удастся довольно быстро.
Улочка вела в сильно запутанные джунгли боковых проулков и тупиков. Не зная местности, потеряться в них было проще простого, но уж этого мальчик ничуть не боялся, прекрасно изучив город за годы, проведенные на улице.
– Так мы не оторвемся, Кир, – прошептала девочка, задыхаясь от быстрого бега. – За нами ведь следит маг, а не этот простой человек!
– Тогда какого Воителя…
– А такого! Ты чем слушал? Нам нужно сначала стряхнуть мага, а уже потом этого, – она кивнула на человека, показавшегося из-за угла. Едва увидев детей, тот заметно расслабился.
– Ну как скажешь. Мы пришли, в общем-то, – Кирель кивнул на старый полуразвалившийся дом.
– Здесь?
– Угу, – мальчик кивнул, утягивая девочку за собой. Шпик остался на улице, заведя разговор с каким-то прохожим.
Внутри дом выглядел ничуть не лучше, чем снаружи. Половицы немилосердно скрипели, грозя развалиться, подниматься по лестнице вряд ли рисковали в течение последних пяти лет: на каждом шагу зияли дыры, да и сама она стояла ну очень неустойчиво. Излишне упоминать, что на остатках мебели лежал толстенный слой пыли, всюду были заросли паутины и полчища пауков, сплетающих новые сети. Солнечный свет, едва проникая через узкие, наполовину закрытые покосившимися ставнями окна, придавал этому дому какую-то невероятную неестественность и мрачность.
– Жуткое место.
– Угу, – согласился мальчик. – Так вот, ты спрячешься здесь.
Он провел Лайон к старому шкафу, и, осторожно раскрыв его дверцы, указал на нишу, занавешенную какой-то древней грязной тряпкой. Девочка поморщилась, окинув брезгливым взглядом грязный шкаф.
– Ты думаешь, я туда полезу?
– А куда ты денешься? Тебе обозначили эту точку, моя – через три улицы. Как только закончим, я вернусь за тобой и пойдем к нашим. Ну и хвост по дороге стряхнем, естественно.
– Ужас, – с лица Лайон не сходило недоверие. – А если шкаф рухнет?
– Да ничего страшного. Он весь так прогнил, что даже синяков не оставит.
– Утешил… – пробурчала она, забираясь в нишу. – Неужели я это делаю?..
Впервые Кирель улыбнулся. Его добрая, открытая улыбка придала девочке уверенности в том, что с ней ничего не случится в этом старом пустом страшном чужом доме.
– Ладно. Я пошел… Постараюсь этого стряхнуть по дороге, если заметит.
– А он разве не следит?
– Ну так я же не собираюсь в дверь выходить, – мальчишка ухмыльнулся, прикрыл створки шкафа, сорвав занавеску, провез ею по полу, перетряхивая слежавшуюся пыль и затирая следы. Теперь, зайдя в дом, невозможно было понять, кто как перемещался по комнате. Полюбовавшись на дело рук своих, он направился к противоположному окну, таща за собой занавеску. Взобравшись на подоконник, Кирель скомкал ткань, швырнул ее на середину комнаты и, еще раз оглядевшись, выпрыгнул наружу.