– Хватит! – она ударила ладонью по столу. – Хватит попыток угадать, что же произошло в этом мире. До добра это все равно не доведет. Приведите Рэллмара.
Приказ относился к двум стражникам, стоящим у двери. Они никогда не слышали ни слова, произносимого Высшим Советом, но любой приказ, обращенный к ним самим, не мог остаться незамеченным.
Конвой, охранявший пленника, вздохнул свободно, как только они поняли, что он хотя бы временно попадает в зону ответственности Высшего Совета. Правда, за все время Рэллмар даже не шевельнулся лишний раз, но все равно перспектива находиться рядом с черным магом мало кого радовала. Даже магический ошейник не успокаивал – а вдруг против него есть какое-нибудь хитрое заклинание?
Рэллмар остановился посредине зала и не без любопытства оглядел всех, входящих в высший совет. Когда-то в детстве он представлял, как стоит перед Высши Советом, докладывая об очень важном выполненном задании.. И вот, домечтался.
– Рэллмар Аэррэ… – мягкий, чарующий голос эльфийки протянул его имя, словно пробуя на вкус. – Скажи, как же вам удалось спастись из короны Ана?
– Нам не удалось, – он выделил голосом слово «нам». – Выжил только я.
– А Воитель? – тут же переспросил кто-то из мужчин.
– Ее больше нет, – от вопроса он дернулся, словно от удара.
Совет переглянулся, но ничего не сказали.
– Что ж… Тогда от какой беды ты собирался спасти Анлион? Кажется, так ты сказал на границе?
– Да. На сей раз вы сильно ошиблись и выпустили на свободу силу, сладить с которой практически невозможно.
– Поясни.
Он на мгновение задумался и стал рассказывать. Никто из Старших даже не подумал прерывать его, увлеченные рассказом. Но когда Рэллмар замолчал, они снова переглянулись, на сей раз уже растерянно.
– Это невозможно.
– Можете проверить, – он пожал плечами.
– Проверить? Но как? – удивленно спросила эльфийка.
– Анлион либо погибнет в течение указанного срока, либо нет.
– Да уж, универсальная проверка, – хмыкнул кто-то.
– Вариантов предложить не могу, – съязвил он.
Неожиданно все звуки от него словно отрезали – Рэллмар понял, что Старшие отгородились щитом, чтобы он не услышал разговора. Впрочем, о сути он все равно догадывался: Старшие пытались решить, врет он или говорит правду.
– Рэллмар Аэррэ. Даешь ли ты разрешение на прочтение памяти?
Он вздрогнул. До последнего надеялся, что без этого обойдутся, но надеждам не суждено было сбыться.
– Да.
– Что ж… Тогда, думаю, нет смысла затягивать…
– Погодите, – прервала коллегу эльфийка. – Сколько тебе лет?
– А это здесь при чем? – он всерьез удивился. До сих пор его возраст никого и никогда не интересовал.
– При том. Так сколько?
– Тридцать четыре.
– СКОЛЬКО?! – голоса всех Старших слились в один.
– Тридцать четыре, – повторил он, наблюдая, как они пытаются совладать с собой.
– Мальчишка! – выдохнула Валея. – Но тогда мы не можем…
– Не можете? – тихо поинтересовался Рэллмар, но тон его был таким, что на его слова обратили внимание все. – А почему никто не спрашивал, сколько мне лет, когда меня приговаривали к смерти в первый раз? Или когда применяли «корону Ана»? А Айран еще младше! Почему тогда вы не спрашивали?!