Она покачала головой. Нет, не будет. Правда, брошенный на Ренитара косой взгляд ясно говорил обоим о том, что все подробности разговора будут ей известны не далее чем через полчаса после его завершения.
Молодой человек осмотрелся и неуверенно опустился в кресло. Не торопясь начинать разговор, Шерт щедро плеснул в бокалы вина. Подавая один из них гостю, он опустился в соседнее кресло, рассматривая бокал на свет.
– О чем ты хотел поговорить? – терпения Ренитара не хватило.
– Думаю, ты и сам это понимаешь. О Ките.
– Хочешь сказать, чтобы я от нее отстал и побыстрее?
– Я пока ничего не хочу сказать. Мне интересно, что скажешь ты.
– То есть? – юноша не понял, чего от него хотят.
– Мне интересно, что ты думаешь о моей сестре. И о вашем общем будущем, в конце концов. Я хочу знать, насколько твои намерения серьезны. Только потом буду делать какие-либо выводы.
Ренитар посмотрел на него. Внимательно, очень внимательно, стараясь просветить взглядом насквозь.
– Ты действительно хочешь это знать?
– Да. И правду!
– Правду… Ты ее и так отлично знаешь – ради Киты я готов пойти на все.
– Так уж и на все?
– Да! Лишь бы вырвать ее из твоих лап… – ярость, которая ясно ощущалась в голосе молодого человека, могла бы напугать. Если бы не оказалась ожидаемой.
– Руки попросить не пробовал?
Ренитар замер, словно изваяние.
– Ты… отдашь мне ее?!
– Почему бы и нет? Она любит тебя, а вскоре ей нужна будет защита. Очень нужна…
– Что-то случилось?
– Я столкнулся с Линдеем. Дальше сам догадайся.
– Понял, – он кивнул. – Думаю, тянуть дальше не в наших интересах?
– Правильно, – Шерт чуть улыбнулся. – За несколько месяцев я постараюсь добыть для вас какой-нибудь защитный артефакт. На всякий случай – таки вещи лишними никогда быть не могут. Далее… Финансовый вопрос.
– Не стоит, – резко прервал его молодой человек. – Я профессиональный строитель и зарабатываю более чем достаточно.
– Хорошо… Дело, – он довольно кивнул, задумавшись о чем-то. На его лицо набежала тень.
– Может, скажешь, что же такое случилось? Почему ты так резко переменил свое отношение ко мне?
– Потому что на грани жизни и смерти всегда понимаешь очень многое. Потому что теперь знаю, как бывает плохо без любимого человека рядом. Потому что хочу своей сестре счастья, а не золотой клетки. Продолжить?
– Не надо. Все равно это слишком странно…
– Время, Ренитар. Сейчас оно играет против нас всех. Нет времени раздумывать и колебаться, решения надо принимать очень и очень быстро, быстро и правильно – пока не стало поздно. Бывают ошибки, исправить которые не удастся никогда, не забывай об этом.
Тот согласно кивнул.
– Думаю, все равно для начала я должен сделать предложение Ките, – он полез в карман и достал маленький сверток, бережно упакованный в ткань. Развернув его, он показал маленькую алую коробочку. – Как думаешь, ей понравится?
Он присвистнул. Кольцо было великолепным. Шерт не очень разбирался в драгоценностях, но назвать эти камни дешевкой было невозможно.
– Просто слов нет. Она будет очарована.
Эльфийская планета встретила его ослепительно палящим солнцем. Прищуриваясь, он не сразу заметил эльфа-охранника, который, в свою очередь, не без интереса разглядывал его самого.
– Добрый день.