Город был неприветлив. Серый, не имеющий ничего примечательного, его легко можно было не заметить, проезжая рядом в сумерках или ночью. Но и в этом же городе было проще всего скрыться – обитателям глубоко плевать, кто ты есть, а намека на стражу в этом Воителем забытым уголке Анлиона даже не предвиделось.
– Мрачноватое местечко, – Йаххи поежилась, рассматривая городок с невысокого холма.
– Да не сказал бы, – эльф пожал плечами. – Просто маленький бедный городок. Ничего больше.
– Ладно, пусть его. Твой друг скоро появится?
– Кто ж его знает? Пока остановимся в местной харчевне, думаю, подобное заведение в этих краях все же имеется. Подождем, если что.
Однако у невысокого забора, призванного изображать городскую стену, их ждал высокий молодой мужчина.
– Прэдик! – окликнул его эльф, слетая с тородда. – Ты быстро.
– Работаем, стараемся. Ну и я, вообще-то, порталом, в отличие от некоторых.
– Здесь не Поля, порталы редковаты, – пожал Рэллмар плечами. – Познакомься, это Йаххи.
Криэйтор внимательно осмотрел девушку, отмечая что-то, известное ему одному.
–Уже нашел, кем Айран заменить? – он недоброжелательно покосился на эльфа.
– В смысле? – не понял тот.
– Мозгом пошевели, – посоветовал ему Прэдик. – Разрешите поинтересоваться, кто вы и как вы оказались с этим эльфом?
– Я – Йаххи, этого вполне достаточно – сухо поджала губы, посмотрев в глаза человеку, которого Рэллмар назвал Прэдиком, – Встретились по дороге.
Ящер под ней переступил с ноги на ногу, видимо, чувствуя смятение и некую раздраженность наездницы. А может, что-то еще…
Йаххи нервно передернула плечами – по спине пробежали мурашки.
Криэйтор вскинул бровь и насмешливо посмотрел на Рэллмара.
– Так она что, обо мне вообще ничего не знает? Даже о том, кто я?
– Угу, – кивнул эльф. – Не знает.
Повисло молчание, ненадолго, но все равно повисло.
– И еще, Прэдик. За такие-то словечки даже ты можешь ответить. Когда-нибудь потом. Уяснил?
– Ага, – так же спокойно усмехнулся он. – Шансы твои рассчитать?
– На текущий момент. Давай.
– Три процента.
– И тем не менее.
– Ладно. Ты знаешь, почему.
– Ну не то чтобы знаю, но догадываюсь. Замяли, для ясности. Так вот, Йаххи. Этот тип – НЕ человек. Он – криэйтор. Любить его невозможно по определению, но терпеть – можно.
– КТО?! – девушка во все глаза уставилась на мужчину.
– О да, я такой, – усмехнулся криэйтор "лестной" характеристике. – Все самое отрицательное человеческое возводи в куб – не ошибешься в примерной характеристике любого представителя моего племени.
– Очень приятно. Всегда интересно познакомится с новыми… эээ… разумными…
Шок еще не прошел, но сейчас криэйтор не казался ей слишком уж страшным, как описывали легенды и сказки. Обычный человек. На первый взгляд.
Только вот было очевидно, что эльф относится к нему с известной долей осторожности. Впрочем, не делать этого при общении с Лордом способствовало резкому укорочению жизни. Собственной, разумеется, никак ни криэйторской.
Задумавшись, она на миг потеряла ход разговора.
– Вот и умница, – хмыкнул криэйтор, за что-то хваля Рэллмара. – Так что, готов к операции?
– А ты как думаешь? – эльф стал еще мрачнее, хотя казалось, что это уже невозможно.