достигнута – Линдей в ярости. А ошибок в этом состоянии натворить можно немало, очень немало… Но если хоть одна из предпринятых попыток закончится удачно, игра Шерта завершится.
А проигрывать было нельзя – Рэллмару был дан месяц, и этот месяц надо было продержаться несмотря ни на что. И за этот месяц успеть разобраться со всем, что натворил этот самый Шерт. Оставлять один на один с Линдеем сестру не хотелось.
Но что будет, если Рэллмар найдет артефакт раньше?!
Он нахмурился. Разобраться со всем этим бардаком надо будет как можно быстрее, не откладывая в долгий ящик. С чего бы только начать?..
Легкие шаги девушки заставили его оторваться от мрачных мыслей. Она опустилась на колени рядом с его креслом и несмело спросила:
– Это правда, что ты решил не отдавать меня Линдею?
– Правда, – кивнул он. – Не сиди на полу, заболеешь.
Недоуменный взгляд – и она поднялась на ноги, оглядываясь.
«Это что же получается, она…» – не справившись с потоком собственных сумбурных мыслей, которые не могли облечь в слова систему отношений, сложившуюся между братом и сестрой, тем не менее, отлично понятную.
– Иди сюда, – Шерт притянул ее к себе, усадив в то же кресло.
Огромное, оно давало расположиться с комфортом даже двоим.
– Я о многом успел подумать, пока бродил по лесу. Ты не должна выходить замуж за этого человека, он тебя не достоин. Кроме того, думаю, ты сама сможешь выбрать того, с кем хочешь провести всю жизнь.
– Шерт, ты… изменился.
– Не измениться было невозможно. Я просто многое понял, сестренка.
– Ты ввязался в драку с самым могущественным человеком города. Непохоже на то, что ты что-то понял…
Он улыбнулся.
– Ты бы предпочла оказаться его женой?
– Нет, но… Я не хочу, чтобы над нашей семьей нависла опасность.
– Она и так была. Это Линдей заказал мою голову. Кажется, теперь я понимаю, почему и зачем.
– Но… он же твой друг…
– Возможно, когда-то он и был им, – Шерт кивнул. – Сейчас он наш враг. Слушай… С этого дня моя жизнь будет находиться в постоянной опасности, а мне совсем не хочется, чтобы ты осталась с ним один на один. Есть кто-нибудь, кому ты доверяешь как себе, кто сможет тебя защитить? Есть человек, за которого ты бы хотела выйти замуж?
Она удивленно смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Просто кивнула.
– Отлично. Попроси его завтра зайти ко мне, хорошо? Нам есть о чем поговорить…
Шерт посмотрел в окно. Темнело. Толстые железные решетки создавали впечатление абсолютной защищенности, но вот везде ли они?
Он улыбнулся. Появилась возможность познакомиться с собственным домом, изучить его как следует, а заодно и выяснить, можно ли в нем пережить маленькую осаду.
Первый этаж порадовал – крепкие решетки на каждом, даже самом маленьком окне, не позволяли пролезть даже ребенку, зато на втором никакой защиты не было, а местами толстые ветки деревьев подходили к самым окнам, так что перебраться по ним не составляло труда. Он покачал головой и посмотрел вниз. Не так уж и высоко – шансов на то, что при падении злоумышленник сломает себе шею, совсем немного. Разве что ему очень и очень не повезет, но рассчитывать на это не хотелось.