– В общем, история стара, как сам мир, – вздохнул юноша. – Продажа за долги. Теперь бы придумать, что мне с вами всеми делать… – задумчиво сказал он и, отвечая на незаданный вопрос, продолжил: – Я не местный, поэтому у меня нет в Сардоне ничего. Даже крыши над головой. Да и к концу дня я обязан покинуть город. Так что надо придумать, что мне с вами делать. И не спрашивайте, зачем я вас купил в таком случае. Сам не знаю.
– Но, господин…
– Я тебе не господин. Отныне ты свободен. Так же, как и раньше.
– Я не смогу расплатиться с вами за свободу. Да и идти нам некуда.
– Мне тоже. Но о вас-то я позабочусь. Говорите, ваш старый дом продали. А где он был?
– На окраине, где бедняки живут.
– Это однозначно не подойдет вам. Леди, присмотрите за Аронгом? Чтоб никуда не сбежал? А мы с вашим мужем пока кое-куда сходим…
– Конечно, господин.
Еще утром взгляд Воителя упал на добротный крепкий дом, на котором висела вывеска «продается». Именно его он решил купить для этой семьи. Меч упорно отмалчивался, не желая ни объяснять, зачем он заставил Айрана купить рабов, ни посоветовать, что теперь с ними делать. Так что пока стоило бы поселить их где-то.
К счастью, хозяин оказался дома. Быстро осмотрев сам дом и прилегающие к нему постройки, оба остались довольны. Поэтому сделка состоялась быстро.
Ненадолго вернувшись в харчевню и забрав оттуда женщину и детей, они вернулись в дом. В дом, принадлежавший теперь им.
– Мне пора, Аронг. Меня ждут…
– Я провожу, – мальчишка подскочил, бросившись за ним. – Ты мне обещал…
– Помню, не волнуйся. Иди-ка пока к воротам, надо с Нареном разобраться. Наплети ему что-нибудь, а я сейчас подойду.
– Я в неоплатном долгу перед вами, господин, – серьезно сказал мужчина, когда вышел провожать его.
– Не стоит об этом волноваться. Пусть только ваш дом будет открыт для меня и моих друзей. Слишком тяжел и сложен наш путь, чтобы пройти его на одном дыхании, без остановки. Слишком многое предстоит еще нам пройти.
«Скажи ему, кто ты», – очнулся Меч.
«Зачем?»
«Скажи. Он должен знать. Он один из потомков Арлинга».
«Ну ты и… А раньше сказать нельзя было?!»
– Ты знаешь, кем был один из своих предков? Знаешь самого великого из них?
– Знаю, – кивнул он. – Хозяин Анлиона. Желтый Воитель. Эта тайна передавалась от отца к сыну… Думаю, я должен преклонить колено, Воитель? – спросил бывший раб, опускаясь на одно колено. – Повелитель, клянусь жизнью и честью …
Приглушенное сияние Меча, коснувшегося плеча человека, огонь от прикосновения Айрана, разлившийся по плечу, подтвердил принятие его клятвы.
– Храни в тайне то, что я вернулся даже от своей жены. Пока я в слишком большой опасности.
– Я знаю, Воитель. Эта тайна всегда хранится вдалеке от женских ушей. И мой сын узнает ее только когда вырастет.
– Хорошо. Удачи тебе.
– И тебе, Айран. Она тебе пригодится куда больше, чем мне.
Быстрым шагом Воитель пронесся через полгорода, торопясь к воротам. Внутренний голос активно верещал, сообщая о том, что Аронг попал в беду. И не ошибался. Уже издали Айран увидел, как Нарен избивает мальчишку. Метнувшись к нему, он перехватил руку стражника, готовую вновь опуститься на тщедушное тело.