Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.
– Ввы… Вы кто такой??? До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…
– Ты – человек. И уже это дает тебе право на получение извинения.
– Скажите, кто вы? – тихо спросил мальчишка. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, совру, что не нашел вас. Только скажите, кто вы такой!
– Скажу. Только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь.
– Это вряд ли. Разве что убьете, чтобы не мучился.
– Ну, это тоже вряд ли. Я подумаю, что можно сделать.
– Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала, что они пришли.
– Ну, я пошел… – вздохнул мальчик.
– Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден, поди, как волк.
– Кто?
– Волк. Зверь такой.
– Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел.
– Так идем.
Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.
«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, все как в старые добрые времена».
«Смотри, ностальгия замучает».
Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.
«Меч, поймал картинку?»
«Ага. Щас все будет, не волнуйся».
– Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.
– Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш вкус, – улыбнулся он.
– Хорошо, господин. Я сейчас принесу, – и она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.
– Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать.
– Да что рассказывать? В любом случае, это только мои проблемы.
– А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше меня твоя история не уйдет.
– Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…
Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.
– Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай, наворачивай. А потом мы поговорим.
Минут десять оба молчали, поглощенные едой.
– Уфф, – вздохнул мальчик. – Никогда так не наедался… Спасибо, господин!
– Ай, брось. Зови меня Айран.
– Я Аронг. Аронг Варри… – он помолчал несколько секунд, и подбодренный легкой улыбкой Хранителя, начал рассказ. – Мне недавно пятнадцать стукнуло. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… – в его глазах на мгновение показались слезы. – А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявился Нарен и сказал, что отец должен ему