– Ты видел юношу в плаще, которого мы недавно задерживали? – дождавшись утвердительного кивка, Нарен продолжил: – Иди в город, найди этого парня и любыми способами выясни, как его зовут. Понял? Вообще-то, следи за ним весь день, только незаметно. Вечером отчитаешься. И только попробуй отвлечься на что-то!
Быстрым шагом Айран шел к центру города, где шумел базар. Неожиданно появившееся ощущение приклеившегося «хвоста» не пропадало, а, даже наоборот, все усиливалось.
«Меч, чем я могла себя выдать?»
«Вежливостью твоей чрезмерной, вот чем!»
«В смысле?»
«Ты что, забыла, где находишься? Наверняка «хвост» нам прицепили стражники, слишком уж вежливо ты разговаривала. А они никогда не были избалованы таким обращением. Крестьяне лебезят перед ними, прочие вообще не замечают. А ты совета спросила, да еще и поблагодарила. Так что они умирают от любопытства, желая понять, кто ты на самом деле. Вот и послали кого-то».
«Значит, надо этого «кого-то» изловить. Превратиться, так сказать, из добычи в охотника».
«Лучшая защита – это нападение?»
«Именно. Мой любимый прием, кстати».
«Кто бы сомневался».
«Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший «хвост». Думаю, это будет несложно».
Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока преследователь появится. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшем туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же задать стрекача, но этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.
– Давай-ка поговорим, – миролюбиво предложил он.
«Меч, лучше всего развязывает язык молодежи угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир».
«А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия. И топай в харчевню».
«Там и увижу, монетки-то».
– Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?
– В харчевне Воителя можно, – буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. – Дешево достаточно и вкусно…
– В чьей харчевне?!
– Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал. Еще во времена Воителя.
– Ну и ну… – вздохнул Айран. – Ладно, веди. Я ведь не местный.
– Да уж знаю. Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.
– Вот значит как… Ладно, поверю.
– Как же мне эта работа надоела, – вздохнул мальчишка. – Бегай и бегай целыми днями. Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…
– Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? – удивленно спросил его Айран.
– А то как же! Воитель – он же… такой…
«Крутой», – мелькнуло подходящее определение в мыслях.
– А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем – опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы такого пути.
– Это я здесь скорее кончусь, – мрачно буркнул паренек. – Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.
– А что же твой отец?
– Зарезали.
– Извини, я не знал.