Человек и дракон погрузились в обсуждение каких-то деталей, о которых Закат не имел ни малейшего понятия. Нет, не то, совсем не то он представлял себе, когда Лидер говорил о важной миссии. Думал о секретном десантировании под покровом ночи, о новейшем снаряжении, о битвах не на жизнь, а насмерть с толпами коварных двуногих, и даже (стыдно вспомнить) о спасении прекрасных самочек из лап эльфийских или криэйторских палачей... Как же, держи пасть шире! Здесь вам не тут, жажду подвигов попрошу оставить за бортом, по крайней мере, на первых десять лет, как он сам не раз говорил молодым пилотам. Рутинная операция, все отработано до мелочей, причем отработано до него и без него. Закат здесь просто пассажир, хоть и числится официально командиром. И ради этого он оставил небо?! Вот от этого зависит судьба расы?!
«Спокойствие. Не торопись. Ты дракон, у тебя вечность впереди. Если не завалишь первое же, самое простое задание. Это такое же испытание, как и пытки перед этим. И рецепт здесь один – терпение и еще раз терпение. Никто не сажает желтопузика за штурвал новейшего истребителя и не посылает на острие атаки. В бой идут одни «старики». Так и здесь».
От скуки ему ужасно захотелось спать, но, увы, это было нереально – во-первых, оскорбишь хозяев, во-вторых, что подумает группа о таком ведущем? Он с трудом заставил себя слушать внимательно и постараться запомнить имена и названия. Возможно, потом сумеет разобраться.
Не обращая внимания на окружающий мир, Айран полностью погрузился в обучение. Оно давалось как никогда легко: запоминать заклинания, понимать принцип их действия получалось чуть ли не с первого же прочтения. Да и чужой язык казался родным.
«А ты же иначе? Я что, оставлю тебя в чужом мире без элементарных знаний?»
«Мог бы и предупредить. Ладно. Что думаешь?»
«А что тут думать? Это книга, написанная Арлингом. Для тебя».
«Прямо таки и для меня», – усмехнулась она.
«Ну, не прямо. Он писал эту книгу для своего преемника перед самым уходом. Поэтому последняя ее часть написана по-китайски. Чтобы ни один местный не узнал, что в ней».
«Как будто я знаю китайский. И что же?»
«Я знаю. И тебя обучу, если очень захочется. Пока для нас эта глава не представляет интереса, она будет полезной только после твоего слияния с Драконом».
«Угу».
«Что-то мне это не нравится…»
«Что не нравится?»
«Рэллмар. Странно как-то он на тебя смотрит».
«Кто ему не дает… Пусть наслаждается. Нравлюсь, наверное».
«Однако, – Меч коротко хмыкнул. – Забыла, что ты сейчас парень?»
«Не-а. Но все равно напомнил, – мысленно улыбнулась она. – Скорее всего, пытается понять, когда сможет обходиться без моей подпитки. Маг… Он же не может сейчас колдовать?»
«Не может. Сразу сгорит, если попытается. Не своя сила, все-таки».
«Вот как… Ладно, поехали дальше».
Полуприкрыв глаза, эльф внимательно следил за человеком. Что-то ему определенно не нравилось. Но вот что – Рэллмар и сам понять не мог. Какая-то мелкая оговорка, пара слов… Оставшиеся на периферии сознания, они, тем не менее, не давали эльфу покоя. Так что он упорно пытался вспомнить, кто и что сказал.
Пытался – но не получалось. И вдруг…