Потому и не высказал, что не доверял... Совсем не по-драконьи это. Зато, возможно, эффективнее. Слишком долго его учили лгать и притворяться, чтобы это не оставило следа в душе.
Погрузившись в невеселые размышления, он едва не проворонил мягкий толчок, свидетельствующий о прибытии капсулы в место назначения. Все путешествие заняло от силы двадцать минут. Щелкнула крышка, в глаза ударил свет. К счастью, неяркий, так что Закат смог без труда разглядеть склонившуюся над ним человеческую фигуру. Это не был кто-то из знакомых: слишком тучен и нескладен для дракона в людском облике. Значит этот – настоящий... Темпларец, скорее всего.
– Добро пожаловать, соларий Вестник, – произнес человек, низко поклонившись. – Позвольте мне помочь вам выбраться?
Вестниками жители Темпларии именовали посланцев Антара, чаще драконов, но порой с острова прибывали и люди, наделенные особыми полномочиями.
– Благодарю, – по возможности бодро отозвался Закат, – я уж как-нибудь сам.
И сверхчеловечески гибким движением оказался на ногах. Чтобы через секунду дернуться от покалывания во всем теле – к затекшим мышцам возвращалась чувствительность.
– Вот так всегда... – грустно покачал головой человек, наблюдая за неуклюжей походкой гостя, который пытался всеми силами скрыть свои проблемы. – Пятнадцать лет встречаю Вестников – и ни разу еще ни один не соизволил принять услугу от простого смертного. Если бы не эта гордость, ваша раса давно владела бы всей Воиной, а может и не только.
– Мы бы и так ею владели, – огрызнулся молодой дракон, – если бы захотели! Только на какого демона она нам сдалась? В отличие от некоторых потомков обезьян, у нас нет комплекса захвата территорий. К чему драться за землю, когда тебе принадлежит небо? Впрочем, вам, наверное, этого не понять.
– Конечно, – смиренно кивнул новый знакомый, – куда уж нам, двуногим, понять своими маленькими мозгами... Пройдемте, соларий, нас ждут в зале совещаний.
– Я вовсе не это имел в виду... – покраснел Закат. – Просто... Ну...
– Все в порядке, – отозвался человек, семеня впереди по коридору, – я привык.
От этого стало еще неудобнее.
– А... как вас зовут, уважаемый? – пробормотал он, чтобы как-то замять смущение.
– НФТ– 534.
– Нет, подождите, я имел в виду не позывной, а настоящее имя.
– Это и есть настоящее, – любезно пояснил проводник, – другого у меня нет, уж простите. Разве вам не рассказывали, что техножрецы, вступая в Храм, отказываются от имен, данных при рождении, и заменяют их опознавательным кодом?
– Мне много чего не рассказали! – прорычал сквозь зубы юноша. – И когда я вернусь, кто-то за это заплатит, Воитель меня побери!
Сколько еще раз он будет попадать здесь впросак на каждом шагу? И на что годится такой агент, интересно знать?
– А, стажеры, – понимающе кивнул НФТ– 534. – Да вы не волнуйтесь, не вы один такой. К нам каждая третья группа приходит с минимальной подготовкой.
– Но зачем?!
Проводник лишь развел руками.
– Если уж мудрые Вестники не в курсе, то разве может это быть открыто мне, смиренному служителю Хайтека? Думаю, ваши руководители знают, что делают, не мне о том судить.
Закат ударил в стену с такой силой, что в металле появилась заметная вмятина. Знают, как же!