Одновременно Леот пытался понять, почему он все это делает. И никак не удавалось. Казалось бы, зачем ему, Высшему магу, одному из сильнейших этого мира, бродить по дорогам и самому отлавливать преступников? А вот – бродит… И отлавливает. И наказывает. Но зачем?! Самому было неясно. Воитель? Да нет, она тут ни при чем: и раньше, будучи простым учеником, Леот частенько так бродил по Анадале и уничтожал разбойников и грабителей с большой дороги. Зачем? Почему? Не раз он, бродя по планете, задавался этим вопросом. Но даже учитель не смог ответить на этот вопрос. Точнее, не захотел, только улыбнулся и предоставил возможность подумать самому. Так и не успел у него спросить…
Неожиданный шум, раздавшийся у пещерки, заставил мага очнуться от размышлений и обратить внимание на ожидаемых гостей. Или, что вернее, работорговцев.
Леот чуть прищурился, разглядывая их. Сам торговец был ему незнаком, мало ли таких шастает по Анлиону. А вот следующий за ним человек был очень даже знаком ему. Оршан. Его родной брат…
Маг даже в страшном сне не мог представить себе такую встречу с братом. Они расстались много лет назад, сразу после того, как Леота взял в ученики сам маг Предела. Оршан, не обладавший такими выдающимися способностями, был вынужден вернуться в родное селение, став одним из практикующих магов. И вот – он здесь… среди работорговцев. О, Воитель, что же с ним случилось?!
– Что смотришь, несчастный? – усмехнулся он. Леот тут же почувствовал, как сознание брата скользит по его ауре. Так было когда-то давно… – Да ты у нас маг потенциальный… Слабенький, но ничего.
– Господин, он вам подходит? – торговец низко поклонился, тщательно скрывая от мага ухмылку.
– Подходит, – лениво ответил тот. – Пятнадцать золотых.
– Что?! Господин, вы меня обираете! – воскликнул тот, внутренне ликуя. Он не надеялся, что за обычного крестьянина, пусть и с каким-то там даром, маг отдаст такие деньги. – Вы не знаете, как мне они достаются!
– Без проблем достаются, – холодно ответил маг. – Я прекрасно знаю, как вы работаете. Думаешь, твои маги– компаньоны мне не друзья? Пятнадцать золотых. И то много… – Оршан сделал вид, что подумывает об уменьшении цены. Все равно торговец не посмеет возразить, что бы он не сказал.
– Ваша воля, господин, – снова поклонился торговец, словно шкурой почувствовав сгустившиеся над ним тучи.
– То-то. Держи, – он, не глядя, бросил кошелек со звенящими монетами. – Ровно пятнадцать золотых. Раскуй его.
Леот поднялся на ноги и посмотрел брату в глаза.
– Ты мне кого-то сильно напоминаешь… – протянул тот, разглядывая свою покупку. – Очень сильно напоминаешь…
– Не знаю, господин, – Леот опустил глаза, проклиная себя за неосторожность. Все же Оршану лучше пока не знать о том, что он купил собственного брата.
– Идем. И не пытайся сбежать: я все же маг. Сожгу.
«Кто кого еще сожжет, – мрачно подумал Высший, щурясь от яркого солнца, светившего ему в глаза. – И зачем тебе человек с даром, Оршан? Что ты собираешься сделать со мной»?
Маг уводил крестьянина все глубже в лес, пока среди столпившихся деревьев не показался маленький домик.
– Ну, как тебе? – кивнул он на словно игрушечное строение.
– Маленький…