Чьи-то тонкие нежные руки осторожно перевернули его на спину.
– Грязное отродье! – донеслись до затуманенного слуха резкие слова, сказанные грубым мужским голосом.
Он хотел верить в то, что счастливый случай спас его, и не мог. Казалось, он уже перешел ту грань, которая отделяет мир живых от мира мертвых, но адская боль в теле, возникающая от малейшего прикосновения чьих-то ладоней, не давала ему окончательно поверить в это.
– Кто… – прохрипел он, не в силах сказать фразу целиком.
– Твои друзья, – нежный голосок девочки показался ему набатом. – Они уже не смогут причинить тебе вред.
– Стая…
– Грязное отродье, – снова повторил тот же голос. – Сами не понимают, что делают. Совсем дети с ума посходили.
– Деться некуда… – прохрипел он. Обида захлестнула его с головой. Мало кто приходил в стаю добровольно, на его памяти вообще не было таких случаев. Дети оставались одни, когда по той или иной причине умирали родители, их выгоняли из дома, бросали сразу после рождения в мусорные кучи, надеясь, что нежеланный ребенок скоро умрет. Всех их находила и принимала стая, выращивая из чистых детских сердец озлобленные, полные ненависти ко всему и всем, холодные и безразличные куски льда.
– Это решается не сию минуту, – еще один голос девочки, куда более жесткий. – Ему надо как-то помочь.
– Благодарю… Мне уже ничего не поможет. Они умеют убивать…
– Помолчи– ка лучше. Лайон, как думаешь? – Ниара бросила быстрый взгляд на воина, но времени на объяснения и просьбы не было.
– Надо попробовать, – пожала плечами карийка. – Может, у нас получиться разбудить силу Предела и использовать ее не так, как раньше.
– Будет сложно. Я даже представить не могу, как это делать.
– А когда нам было легко?
– Девочки, ему действительно не помочь.
Воин спокойно и твердо посмотрел на них. Уверенно опираясь на старый, закаленный в сотнях боев меч, он перевел взгляд на избитого мальчика и вздохнул.
– Они действительно умеют убивать.
– Плевать. Мы должны – и сделаем, – жестко отрезала Ниара, быстрым движением отбросив за спину выбившиеся волосы. – Он должен жить.
Предел откликнулся много быстрее, чем обычно. Даже не успев этому удивиться, девочки стали проводниками невиданно огромных сил, проходящих через их тела и вливающихся в умирающего мальчишку. Никаких усилий или заклинаний не требовалось – Предел делал все сам, не давая неопытным ученицам случайно все испортить.
Кирель закричал. По сравнению с тем, что делалось сейчас с его телом, все пережитое немногим ранее казалось каким-то смешным, ненастоящим.
«Ломать – не строить. Восстанавливать всегда тяжелее, чем разрушать, лечить сложнее, чем убивать… Ты будешь восстанавливать, будешь лечить, будешь создавать…», – какой-то мягкий, добрый голос зазвучал в его голове. Он окутывал его в какое-то нежное одеяло, мягко отрезая измученное сознание от тела, которое все еще извивалось от нестерпимой боли.
И Кирель оказался посреди огромного океана, океана, наполненного не водой, а невероятной силой. Силой Предела… Мгновенно пришло знание того, что сейчас он, никому не нужный мальчишка, может повелевать этой силой – и она подчинится. И неважно, какой будет приказ – уничтожить стаю или целый мир.