Невиданно мощный всплеск Предела мгновенно разрушил всю схему, прокатившись волнами по комнате. Он наполнял мага энергией невероятной силы, настолько невероятной, что тому едва удавалось удерживать ее в узде. Слишком много ее было… Жоффер рухнул на пол, кусая губы от сильной боли.
Так же неожиданно Предел погас, словно успокоился после бурной радости. Радости?! Маг вскочил и со всех ног бросился в подвал.
Шар уже давно обрел прозрачность. Лес… Поляна… Что за?…
Из травы поднялась девушка, машинально стряхивавшая с себя прилипшие сухие травинки и оглядывающаяся по сторонам.
Взгляд мага пробежался по ней. Мужская одежда... Странно. Длинные волосы скреплены какой-то блестящей вещицей. Оглядывается так, словно впервые видит окрестный лес…
– Нет… Не может этого быть… Не может быть, чтоб Воитель…
Девушка посмотрела в глаза магу и улыбнулась. Тут же шар подернулся дымкой, в которой проступили очертания Высших магов.
– Что это было? – спросила Лейдена, обращаясь к Жофферу. Ответить он не успел.
– Это Воитель, Лейдена, Желтый Воитель… – тихо прошептал Андор. – Вот только его нам сейчас и не хватало… Да еще и девчонка…
– Да ей лет пятнадцать! Она такого тут натворит… Нам же потом и разгребать придется.
– Поэтому, – вставил Жоффер, – придется избавиться от нее. Пусть лучше все останется неизменным. Воитель наверняка поставит весь Анлион на уши. Мало никому не покажется…
– А может, не стоит идти против Воителя? – спросил Леот.
– Что?! – единый возглас остальных магов заставил его поднять руки и изобразить на лице смущение.
– Извините. Неудачная шутка.
«Шутка… Как бы не так, мальчишка. Теперь ясно, на чьей стороне ты собираешься играть… Значит, за Воителя… Что ж, ты подписал себе смертный приговор. Пусть ты о нем еще и не знаешь…»
Быстро переговорив о самом насущном, маги разбежались. Теперь Жоффер был полностью уверен, что на голову новоявленного Воителя свалятся тысячи неприятностей. Уж в этом-то Высшие преуспели. Но вот мальчишка Леот может испортить всю картину… Что ж, значит, его придется убирать. И как можно скорее.
Весенний лес весело шумел, радуясь новому дню, солнцу, свету. По небольшой полянке в такой глуши, куда очень редко забирались люди, то и дело пробегали мелкие и крупные грызуны, летали бабочки, пели птицы. Ручеек, струившийся из ключа, бьющего в самом центре полянки, тихо журча, сбегал по камням к корням деревьев, щедро орошая их.
И вдруг все стихло. Гнетущая тишина на несколько минут повисла над лесом. Ни ветра, ни пения птиц, ни шелеста травы – ничего не было слышно.
Неожиданно из воздуха на полянке появилась девушка, тут же упавшая в траву.
«Приехали, – спокойно сказал Меч. – Мы в Анлионе».
«А почему тут темно?» – мысленно спросила она.
Меч заржал.
«Глаза открой, чучело! День на дворе».
Девушка поднялась на ноги и осмотрелась. Звуки возвращались в лес, вновь наполняя его жизнью.
«Еще будешь обзываться, огребешь. Это я тебе обещаю».
«Уже боюсь, – фыркнул Меч. – Напугала»…
«А зря не боишься, – заметила она, подходя к ручью и глядя на свое отражение. – Мало ведь не покажется… Ме-е-еч», – протянула она.
«Чего?»
«А куда это мой шрам делся, а?»
«Какой еще шрам?»
«Который я в схватке получила. В самом-самом первом бою».