Леот смотрел на Сарину. Нет, уже не Сарину – Карат. Тихая ласковая женщина, которой она была всего несколько дней назад, уступила место безжалостному убийце. И этот убийца собирался на охоту.
В зале стояли, сидели и лежали куклы, изображающие людей. Женщина скользила между ними с кинжалом, тихо, как сама смерть, нанося коварные быстрые удары в сердце, в горло, разрывая грубую ткань. Но это была всего лишь тренировка – пройдет несколько дней, и зал сменится маленькими или большими комнатами в домах, а места грубых кукол займут живые люди. Но так же быстро будет скользить кинжал, легко разрезая кожу, проникая к сердцу – и останавливая его неумолимым ударом. Это – Карат! Кара, несущая только смерть и ничего больше.
Наблюдая за быстрыми, ловкими движениями убийцы, Леот и не заметил, как мало– помалу она сместилась вплотную к нему. То одна, то другая кукла падали с перерезанным «горлом» или вспоротой «грудью», а тень скользила дальше. Мгновение – и сталь кинжала заносится над самим Высшим магом…
Время привычно замедлилось. Маг грустно улыбнулся, порадовавшись, что защитное заклинание сработало безотказно, и перехватил запястье женщины, выбивая нож.
– Не стоило этого делать.
Тихий голос вернул Карат на землю. Она вздрогнула, вырываясь из захвата.
– Не стоит.
– Извини, – она отвернулась. – Отпусти меня.
– Больше не будешь пытаться меня убить? – поинтересовался он.
– Я и сейчас не пыталась, – она подняла кинжал. – Когда я тренируюсь – никого никогда не должно быть рядом. Если же кто-то случается… то вот так.
– Жестоко.
– Надо. Иначе бы меня давно не было на этом свете.
– Я догадываюсь. И зачем ты устроила здесь полигон? – Леот снова посмотрел на искалеченные куклы.
– Он ответит за моих детей.
Маг не стал спрашивать кто, обняв ее, такую родную и дорогую ему.
– Не надо, Сарина. Не надо.
– Теперь – надо. Я убивала по приказу, виновных и невиновных, просто мешающихся и действительно опасных. Но не для себя, все делала по приказу. А сейчас я буду мстить за моих детей. И не стоит отговаривать, наверное, это и есть дело всей жизни. Убить Высшего Жоффера.
– Тебя не подпустят к нему.
– Я – Карат. Я сама прихожу к своим жертвам.
Глаза женщины были спокойны. Но это было спокойствие смерти – только это сравнение пришло на ум магу. Действительно, только у нее могут быть такие глаза, без капли жалости, сострадания, такое лицо, словно высеченное из камня, на котором не может отразиться ничего. Не было Сарины в этом теле безупречной машины– убийцы. Была только Карат.
И она собиралась на охоту. Может быть, последнюю.
Охраняли их хорошо.
В том смысле, что грамотно. Ничего хорошего для группы в этом, конечно же, не было. За время заточения они даже ни разу не видели ни одного из своих тюремщиков. Как и похитителей. Они не знали, что случилось с перевозившей их шхуной – просто уснули в своих каютах, а пришли в себя уже здесь. В странных, безупречно обставленных комнатах без единого окна. Источником освещения здесь служили фиалы со странной водой, а пища появлялась на столах словно сама собой.