А поток все нарастал, ежесекундно грозя сорвать защиту и раскрыть магам их истинные ауры. Но сил оставалось все меньше и меньше, еще немного – и порядком истончившаяся защита неотвратимо слетит. При этом Айран понимал, что сил на бой у него не останется…
Секунды словно замедлились, превратившись в часы, в сутки, в года… Он и не заметил, как мало– помалу поток стал спадать. Сконцентрировав взгляд на магах, он не заметил ничего нового, и пока еще смутная надежда забрезжила на горизонте. Только бы не упасть!
Айран чувствовал, что едва стоит на ногах, если маги задержатся хотя бы на несколько минут, Рэллмар не успеет обновить защиту – и все. Так что опасность никуда не делась, напротив, стала даже ближе, чем была. К счастью, об этом никто кроме него не знал. Только бы не упасть! Маги не дураки, поймут, что что-то с ним не так и сорвут остатки защиты с легкостью.
Стоя у кормы летящей по волнам шхуны Айран со спокойной грустью смотрел на горизонт, за которым скрылся корабль магов и думал, какая кара постигнет тех, кто недобросовестно отнесся к своим обязанностям и проморгал Воителя, находившегося в их руках. Но это практически его не волновало, другое было много важнее – никому из своих спутников он не сказал одну фразу, случайно оброненную капитаном: «Маги ищут девчонку». Значит, Высшие в курсе, кто она изначально, но не знают о превращении. Что ж, спасибо Мечу и на том… Однако стоило бы задуматься о том, как стать полностью невидимым в магическом фоне планеты. Да и от не дремлющего глаза эльфов неплохо было бы избавиться.
– Айран?
– Рэлл… Будь другом, щит мне обнови. Я почти выдохся. Никогда не думал, что будет настолько тяжело... А ведь это еще не Высшие маги.
– Это лучшие из лучших, Айран. То, что ты продержался – вообще чудо, я почти не верил в успешность этой затеи, – тихо сказал он, осторожно наполняя щит Воителя силами Предела. – Так что ни о чем не думай, ты же тоже будешь учиться.
– Конечно. Я еще на самых первых этапах…
– И уже сейчас, ученик, ты обманул лучших магов розетты! Айран, не стоит так накручивать себя, ты просто прекрасно справился. Ты лучше во– он туда посмотри, – эльф указал куда-то вверх.
Посмотрев на мачту, Воитель едва не лишился дара речи. На самой ее верхушке, стоя на тоненькой перекладине, был Аронг. Мальчик не смотрел вниз, не старался привлечь чьего-то внимания, как обычно делают подростки – он просто смотрел куда-то вдаль, стараясь что-то рассмотреть у горизонта, видимое лишь ему одному.
– Можешь меня убить, если он просто ребенок.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что все, кто встретился на моем пути и пошел со мной, далеко не могут быть кем-то «просто», – грустно сказал Айран. – На каждого из нас была или будет возложена определенная миссия, отвертеться от выполнения которой никому не удастся. По крайней мере, мне так кажется.
– Прости меня.
– За что? – Айран удивленно посмотрел на почему-то грустного Рэллмара.
– Я ведь совсем не верил в тебя. Думал, что сегодня ты ведешь нас на верную смерть. Прости… Я не должен был позволять себе такие мысли. Все ведь верили, что ты проведешь нас – и Рион, и Аронг, и даже амазонки. А я нет.