Лаан! Эльфийка вновь остановила тородда, и, развернувшись, внимательно посмотрела на сказавшего это. Его лицо показалось ей смутно знакомым.
– Прекрати нести чушь, Жан, – фыркнул его сосед. – Она даже близко не похожа на Лаан, и…
– Жан? – нежный голос Зарэль прервал речь человека. – Жан Драчун?
– Ты меня знаешь? – он прищурился, останавливая жестом своих товарищей и внимательнее вглядываясь в лицо эльфийки. – Кто ты такая?
– Ты сам назвал меня, – она улыбнулась. – Я – Лаан.
– Не ври! Лаан погибла!
– Я жива, – тихо сказала она, проводя ладонями по лицу и возвращая себе уже давно забытый образ Лаан – эльфийки-преступницы, бежавшей с родной планеты, чтобы не отвечать за убийство родного брата.
– Воитель… – Жан подъехал почти вплотную, рассматривая в этом незнакомом лице проступающие черты своей закадычной подружки. – Я думал тебя тогда убили.
– Меня заметили в естественном облике, и пришлось бежать. Не слишком-то много здесь эльфов, поймали бы быстро, – пожала она плечами, придумав легенду за какие-то доли секунды. В действительности же Зарэль ненадолго вернулась домой после выполнения очередного задания. – А сейчас решила вернуться. Только вот пришлось изменить внешность, чтобы меня никто не узнал.
– Я почти узнал.
– Ты знал меня слишком хорошо, – эльфийка снова улыбнулась. – Да и то далеко не сразу узнал. Что уж говорить о всех прочих.
– Пусть так. А зачем ты вернулась?
– А вот это разговор не при свидетелях… – протянула она. – Я и не думала, что мне удастся так быстро найти тебя, думала долго возиться придется. А тут такая удача.
– В Сору?
– Да. И надо туда попасть как можно быстрее – дело не ждет. Время тоже, впрочем.
– Мы сейчас на мели, – пожал плечами Жан. – Видишь, пришлось даже на большую дорогу выйти.
– Это не проблема, я готова платить. Думаю, вам же лучше будет получать некоторую стабильную сумму за работу. Так сказать, зарплату.
– ЧТО?! Ты предлагаешь стать простыми честными обывателями и работать?
– Не совсем. Работать вам придется, а вот что касается честности… В общем, стража на нас обидится, если мы не оправдаем их ожиданий. Они же уверены, что такие, как мы, просто не можем быть обычными людьми. Жаль их разочаровывать, как думаешь?
– Дорогая, с каждым разом ты удивляешь меня все больше и больше, – засмеялся Жан. – Думаю, мне понравится снова работать с тобой. Лаан давно стала в Соре легендой.
– Сейчас меня зовут Зарэль, – спокойно сказала она. – Нельзя, чтобы меня узнали.
– Зарэль? Хорошо, пусть будет Зарэль. Все слышали? – он покосился на банду.
– Жан, я не буду работать на эльфийку, – заявил хмурый, угрюмый человек, недобро поглядывающий на девушку. – Ни за что.
– Можешь уходить, – холодно заметил предводитель. – Потому что с этого момента все мы работаем на нее.
– Хорошо, – он развернул тородда и направился куда-то к границе.
Жан посмотрел на Зарэль. Глаза эльфийки были безжалостны, в них плескалась едва сдерживаемая ярость. Он вздохнул, понимая, что это означает.