Ламог изо всех сил старался сохранять спокойствие. Очень просто заставить лианы отпустить их, но использовать магию нельзя. Юноша был уверен, что в ближайшем эльфийском поселении уже знают о попавших в ловушку путниках.
– Что нам делать? – в голосе Лайон явно слышались нотки паники.
– Успокоиться. Встреча с эльфами становится неизбежной. Очень надеюсь, что они просто выкинут нас с планеты, все-таки мы не по собственной воле оказались здесь.
«Как раз я-то – по собственной. Только вряд ли мне было бы лучше там, на Карии. Вряд ли Высший маг простил бы мне провал операции. Глобальный вопрос: от чего легче умирать, от рук господина Жоффера или эльфийского мага? Ничего, скоро узнаю…»
Минуты в плену у лиан казались часами. Юный маг прикрыл глаза и расслабил тело, концентрируясь. Словно живые, ветви длинными холодными змеями обвились вокруг его шеи, норовя задушить.
Желание скинуть с себя лианы становилось совершенно невыносимым, юноша едва удерживал в узде рвущуюся на свободе силу.
– Ламог… – тихий голос задыхающейся девочки заставил его на миг позабыть о себе. – Ламог, я дышать не могу.
– Лайон, замри. И не шевелись… – он старался говорить спокойно, хотя надежда на помощь эльфов умерла. Оставался только один выход…
Давно готовое плетение развернулось, сметая лианы в стороны и освобождая людей. Не удержавшись на ногах, девочки упали на землю, тяжело дыша.
– Живы? – юноша опустился на колени, и взял их руки в свои, инстинктивно проверяя пульс.
Глаза Ниары, что-то увидевшей за спиной мага, удивленно распахнулись. Заметив это, Ламог вздохнул и, поднявшись на ноги, обернулся, уже зная, кого он там увидит. Десяток эльфийских лучников под предводительством мага удивленно рассматривали людей.
– Очень интересно, – протянул эльф. Его чистый, красивый голос был холоден, как лед. – Я уж решил, что мои лианы сработали не так. Ты откуда здесь, человек?
– Блуждающий портал, – коротко ответил юноша.
– Вот как? Ну-ну…
– Правда, это портал забросил нас сюда. Мы не хотели… – Лайон и Ниара встали рядом с Ламогом, пристально глядя на эльфа.
– И почему я в этом не сомневаюсь? – усмехнулся эльф. – Конечно же, все получилось совершенно случайно.
Юноша почувствовал, как эльф пытается считать его ауру и, вздохнув, сам снял маскировку, понимая, что уже раскрылся.
– Молодец, догадливый, – эльф задумчиво рассматривал его. – Зачем ты сунулся в блуждающий портал, практически не обладая магической силой? Ты на один зуб даже самым слабым нашим магам.
– Так получилось, – он пожал плечами. – Все равно уже слишком поздно что-то менять.
– Ты прав, человек. Для тебя уже поздно. Если бы ты не обладал магической силой, я просто проводил бы вас до ближайшего портала на планету людей, нам сейчас не нужны рабы. Но ты маг. Твоя судьба зависит теперь от многих факторов. Кто твой господин? И не смей лгать!
– Высший маг Жоффер.
– Даже так?! – до сих пор невозмутимого эльфа проняло. – Аж сам Высший… Думаю, ты понимаешь, что тебя ждет, учитывая, что с главой Высших наш народ враждует.
Ламог кивнул. Надежды на спасение не оставалось, а вступать в схватку с эльфом бессмысленно – тому достаточно слова, чтобы испепелить его.