турбулентность, на дисплее перед глазами мелькают цифры. Сила тяги, сопротивление воздуха, нагрузка на скелет в разных точках, высота, запас мощности... и конечно, самое главное – скорость! Ну, еще капельку... триста двадцать один... Он выдержит, он точно выдержит, расчеты не могут подвести...
– Алый– 217, Алый– 217, ответьте! Это диспетчерская!
Неожиданный возглас в наушниках сбил концентрацию. Испустив рев досады и разочарования, молодой дракон содрогнулся всем телом и сбросил тягу. Цифры скорости начали стремительно падать. Ничего. Он еще превзойдет Барьер, во что бы то ни стало проломит эту проклятую воздушную стену. Не на истребителе, не в комфортной кабине шаттла, а сам, на собственных крыльях!
Заложив в воздухе вираж, и полностью погасив избыток скорости, курсант отключил реактивный ранец и перешел к самостоятельному полету. Только полностью выйдя из маневра, он позволил себе ответить на вызов.
– Диспетчерская, Алый-217 здесь. Выполняю утреннюю программу полетов на ускорителях, у меня еще три часа по расписанию, в чем дело?
– Извини, Закат. – Голос в наушниках стал заметно мягче. – Я знаю, как ты это дело любишь, но тут срочный вызов. Нужно быть на восточной башне Адмиралтейства к полудню. Сможешь?
– Смогу, куда я денусь... – буркнул юноша. – Что там хоть за дело, ты не в курсе?
– Нууу... вообще-то это не мой уровень доступа...
– Ой, Тосиро, брось. Чтобы в эфире Антара хоть один сигнал прошел мимо тебя? Не поверю, хоть режь.
– Ладно, ладно, но учти – ты ничего не слышал и не знаешь. А то мне хвост накрутят так, что месяц сидеть не смогу.
– Что, дело настолько серьезно?
– Серьезнее некуда. Тебя желает видеть Желтый Лидер.
– О нет, только не это...
– Это самое. – Рожица дракона в углу дисплея скорчила ехидную ухмылочку. – Долетался, краснокрылый? Вот засадят на пару лет зубрить матчасть...
– И ты хочешь сказать, что ради втыка одному гиперактивному курсанту сам Лидер тратит свое время? – Закат с силой ударил хвостом по воздуху. – Не делай мне смешно. Скорее, меня пошлют испытывать новейший крейсер, а ты так и останешься сидеть здесь, подслушивая признания в любви всяких желтопузиков, едва вставших на крыло.
Тосиро фыркнул в ответ, и друзья рассмеялись.
– Выслать за тобой флаер? – Спросил диспетчер, когда смех немного утих.
– Да нет, сам успею.
– Ну смотри... Опоздаешь – по головке не погладят. Ты Старика знаешь. А перед Лидером он, небось, и вовсе на рогах ходит, пытаясь показать, как заботится о дисциплине.
– Да знаю я, знаю. Но уж двести километров сам как-нибудь пролечу. На нормативах и дистанции были побольше, и время поменьше.
– Так сколько лет с тех нормативов прошло... – грустно отозвался Тосиро.
– А нечего в кресле хвост отсиживать! – подмигнул Закат. – Ладно. До связи, диспетчерская!
– До связи, Алый-217. Маршрут свободен, попутного ветра, – раздался щелчок, и в наушниках наступила тишина.
Дракон, конечно, не собирался лгать другу. Он действительно мог пролететь это расстояние самостоятельно, уложившись в заданное время, и даже собирался поступить так.