Аронг изумленно переводил взгляд с Айрана на воина и обратно, не понимая, почему сам Воитель позволяет вассалу укорять себя. Да еще и соглашается с ним! Юноша потряс головой, не желая принимать все это на веру, и перебрался к Рэллмару, подальше от воина, бросившего на него короткий строгий взгляд. Кто знает… Рион посмотрел на эльфа, устроившегося под деревом и изучающего книгу, и вздохнул.
– Ну что ты как маленький, в самом деле!
– Я уже не маленький. Рион, я прекрасно все понимаю, только что теперь делать? Если уж не подумал – то надо обходиться тем, что есть.
– Да знаю… Просто не хочется лишних проблем. А они у нас будут, это точно.
– Чтобы я, да без проблем?.. – усмехнулся Айран. – Вряд ли когда-нибудь мне настолько повезет. Ладно, подорвались и потопали. На север.
– На север, так на север, – Аронг пожал плечами. – А почему именно на север?
– Потому что с Манитала надо убираться – и поскорее. Мне здесь очень не нравится, – задумчиво ответил ему Воитель. – Хочу как можно быстрее найти Дракона. Так что надо всеми правдами и неправдами попасть в Антар. Так, народ, кто знает более-менее нормальную дорогу в обход Сардона?
– Я знаю, – отозвался юноша. – Как– никак, всю жизнь здесь прожил…
– Вот и ладушки, – отозвался Айран. – Так что веди, Сусанин.
– Кто?! – в один голос воскликнули все вассалы Воителя.
– Сусанин, – тот только улыбнулся. – Был в давние времена в моем мире такой человек. Завел войско врага в непроходимые дремучие леса лютой зимой. Сам погиб – но спас правителя нашей страны, за которым эти враги и охотились. Вот так-то. Только потом Сусаниными стали называть всех проводников, – Айран снова улыбнулся и поднял с земли рюкзак. – Ну что, пошли?
Пробираясь по буреломам, чтобы выбраться с полянки, все четверо тихо ругали лес, понимая, впрочем, что он же дал им защиту от нежелательных встреч.
Аронг уверенно шагал впереди по вполне приличной для этих мест дороге, ведя маленький отряд за собой, только вот сомнения мелким червяком прокрались в его раздумья. Стоило ли? Стоило ли так резко менять привычный уклад жизни? Пусть в городе было несладко, пусть его постоянно обижали. Но за свою жизнь он был спокоен – знал, что пока Нарен использует его, смерть ему не грозит. А сейчас он идет рядом с Воителем. И если у того что-то не получится – то головы его вассалов полетят первыми.
Юноша покосился на спокойного, идущего чуть поодаль Айрана. И почему-то был уверен в том, что если попросить его, он отпустит, не будет удерживать, но кем считать себя после этого? Нет. Коль уж ступил на этот путь – изволь пройти до конца. Рядом с человеком, который спас тебя от ежедневных унижений, от позора. Будь что будет. От судьбы, какой бы она не была, все равно не уйдешь.
Лес редел. То и дело попадались большие полянки, на которых буйно цвело разнотравье, заросли какого-то невысокого кустарника, да и сами деревья становились все ниже. Они приближались к опушке.
«Что думаешь?»
«А что тут думать, действовать надо, – отозвался Меч. – В данный момент – мирно топать к северу и надеяться, что больше приключений ты на свою… эээ…»
«Угу, поняла».