-Да. Сейчас ты стоишь перед выбором. Выполнить данное мне обещание – и судьба твоя изменится.
-Будет лучше?
-Будет по-другому. Как? Я не скажу.
-Молчи на здоровье, - отрезал воин. – Умрешь на рассвете.
Весь город сбежался посмотреть на колдунью. Последнюю колдунью в мире. И все знали, что завтра на рассвете их ждет незабываемое зрелище.
Воин приблизился к храму, на пороге которого пленницу уже поджидали монахи. Освободив ее руки от веревок, они сковали женщину тяжелыми кандалами и увели. Напоследок она бросила несколько слов:
-Воин, подумай, что лучше: погибнуть, выполнив обещание, или прожить долгую жизнь, зная ее наперед.
-Заткнись, исчадие ада! – один из монахов ударил ее по лицу так, что колдунья не удержалась на ногах.
Воин и настоятель проводили взглядами группу монахов.
-Что, сын мой, тяжело в бою пришлось?
-Тяжело, - согласился воин. Слова колдуньи все еще не утихали в его голове. – Сильна оказалась…
-А ты что думал? Последняя… Собрала в себе силы всех, погибших до нее от меча. Ведь их сила не пропадает, как сила сожженных. И что это она тебе говорила?
-Всю дорогу несла бред насчет моей судьбы. Я и не слушал толком…
-И правильно, - кивнул настоятель, успокаиваясь. – Не хватало только, чтобы ты попал под воздействие какого-нибудь из черных заклинаний… Отдыхай, воин. А утром приходи на молебен. После него мы сожжем ведьму.
-Хорошо, святой отец.
Свернувшись в клубочек, колдунья лежала на рваном матрасе, брошенном на пол холодной камеры. Она ждала утра, когда, наконец, закончится ее путь в этом жестоком мире. Костер… Пускай. Боль на несколько минут – и все…
Лязг открываемой двери заставил ее поднять голову. На пороге стоял воин.
-Зачем ты пришел? Позлорадствовать? И утром успеешь.
-Нет. Я пришел выполнить обещание.
Колдунья мгновенно поднялась с пола.
-Ты понимаешь, на что решился? – странная жалость к молодому воину поселилась в ее сердце. – Одно дело, убить меня в битве. И совсем другое – проникнуть в храмовую тюрьму. Ты хоть знаешь, что тебя ждет?
-Мне все равно, колдунья. И можешь не говорить, не надо. Лучше выполнить обещание и умереть с честью.
С холодным лязгом меч покинул ножны.
-Тебе не поможет неуязвимость, воин.
-Пускай. Ты готова?
Колдунья кивнула. Ее глаза внезапно загорелись непритворной радостью. Да, она умрет. Сейчас. Быстро…
-Готова… - тихий ответ, словно вздох.
Меч с силой опустился, пронзая сердце женщины.
Она улыбалась. Умерев, она улыбалась… Воин смотрел на тело только что убитой им колдуньи и не мог понять, почему он это сделал. Обещание? Нет, не только… Почему?
Он не заметил, как за спиной возникли храмовые стражи, примчавшиеся по вызову одного из охранников, чудом заметившего мелькнувшую тень воина. На голову обрушился сильный удар гардой меча…
…Костер догорал. Горожане молча расходились, не ожидая увидеть такое зрелище.
Утром, сразу после молебна, на помост монах внес тело колдуньи, аккуратно положив его на готовый костер. Люди удивленно переглядывались: всем было ясно, что она уже мертва. А вслед за нею ввели молодого воина, который еще вчера был героем. И привязали к столбу.
Легкий ветер быстро разжег пламя, вмиг охватившее обоих. Из него не донеслось ни звука.