В этот же миг из леса вышли еще несколько солдат. Тэллар отчаянно оглянулся, понимая, что наложенное на Рэйтана заклинание не снимется еще несколько минут. Значит, ему придется драться за свою жизнь в одиночку… Да и стоило ли надеяться на помощь человека, которого он считал другом, но который так просто отказался от него, когда узнал правду? Часть настоящей правды…
Из последних сил он поднялся и, не зная откуда взялись силы, вступил в схватку. Сомневаться в том, что ему конец, уже не приходилось. А ведь так близко была цель… Что ж, единственное, что он мог сейчас – это продержаться как можно дольше и молить богов о том, чтобы заклинание спало с Рэйтана как можно быстрее. Но, видимо, в этот день боги были не на его стороне… Еще несколько сильных ударов мечом – и он упал на колени, обливаясь кровью. Все. Теперь точно конец. Один из врагов подошел почти вплотную и поднял свой меч, чтобы добить. Тэллар, даже не попытавшись заслониться, внутренне уже был готов к неотвратимой смерти и поднял голову, глядя прямо в глаза врагу. Но из-за стволов деревьев в спину неприятеля, занесшего меч, полетела стрела, и тут же десятки таких же стрел посыпались на нападавших. Через несколько коротких мгновений они медленно, как по команде, осели на землю. Тэллар знал, что пришли свои. Вернее, те, кого он считал своими. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как Рэйтан, преодолев оцепенение, поднимается на ноги и, подобрав свой меч, подходит к нему вплотную. Молодой колдун на мгновение закрыл глаза, понимая, что жить ему осталось всего несколько секунд.
Не дошел… Не сумел. Предал всех, кто так надеялся на него, молодого, почти ничего не умеющего колдуна – единственного, кто мог дойти. Если бы не выдал себя. А теперь все кончено, скоро меня не станет.
Холодное лезвие касается моей шеи. Пока только касается – но стоит Рэйтану чуть сдвинуть кисть, как острый меч легко перережет горло.
-Рэйтан, ты свихнулся?! – Анай удивленно смотрел на нашего командира, ничего не понимая. – Ты что же делаешь?
-Он колдун.
Теперь все смотрели уже на меня. С удивлением, с испугом, с непониманием, со страхом… По-разному. Но каждый взгляд я чувствовал на своей коже.
-Рэйтан, - я говорю тихо. Но он не может не услышать.
-Что? – его голос холоден, как лед. Странно. Больно. Горько… Почему он так изменил свое отношение ко мне? Только из-за того, что я оказался колдуном? Вдвойне больно. Особенно если учесть, сколько мы прошли вместе, рука об руку.
-Отпусти меня.
-Что?! – одновременно выдохнули все.
Только в этот миг я понял, что остался совершенно один. Никто из моих друзей… бывших друзей… мне больше не спутник. Они в одно мгновение стали злейшими врагами. Значит, это действительно конец.
Но… Лэйе… Что же будет с ней, с моей маленькой сестренкой, если я не дойду? Кто позаботится о ней?
-Лэйе… - чуть слышно шепчу я. – Лэйе…
-Заткнись, колдун, прекрати твердить свои противные Богу заклинания!
Я встаю и ладонью отвожу лезвие меча от своего горла. На руке остается длинный тонкий кровавый след. Рэйтан быстро встает у меня на пути, вновь угрожая мне мечом.
Моя кровь капает на землю. Нельзя так… но нет сил ни остановить ее, ни зарастить рану. Зато я вижу…