Барьер, установленный Антоном на площадку, все еще держался. Краем сознания удивившись этому факту, Эрин неожиданно понял, что этот барьер завязан на Предел напрямую, так что он мог поддерживаться практически вечно. Или пока какой-то другой маг не разорвет привязку.
Алга, так и не покинувшая площадку, бросилась к дочери, обняв сразу и ее, и Эрина.
– Прости, прости меня… – тихо шептала она.
Неслышно подошел врач и, отодвинув Алгу, забрал девушку с рук лий-рэ и, что-то ворча, потащил к пещере. Женщина бросилась за ним.
– Что случилось? Где Антон? – спросил его оказавшийся рядом староста.
– Его больше нет, – тихо ответил Эрин, не сводя немигающего взгляда с Рантаа, продолжавшего плеваться лавой. – Он не смог удержать барьер, которым прикрывал нас. Его больше нет…
– Народ аделир останется в вечном долгу перед ним.
– Лучше бы погиб я.
– Эрин…
– Поверь, так на самом деле было бы лучше. Для всех.
Помощь из столицы с Киртаном во главе подоспела очень скоро – Олер даже не успел склониться к закату. Через созданные магами порталы аделир уходили в другие села, которые были готовы дать беженцам кров и пищу. На всю возникшую суету Эрин не обращал ни малейшего внимания – его задача состояла в обеспечении безопасности жителей, и он ее выполнил, а сейчас уже головная боль старосты. Так что лий-рэ сидел на краю площадки, рассматривая вершину Рантаа, над которой все еще вился легкий дымок.
– Староста рассказал мне, что Антон погиб, – Киртан опустился рядом. – Эрин, он был твоим другом, но это не значит…
– Кир, лучше молчи, – остановил его брат. – Я пойду с тобой в Адел, есть тема для серьезного разговора со старейшинами.
– Я сообщил о возвращении Артейл.
– Хорошо, но этого недостаточно. Мой отчет, правда, сгорел к деасу, но проделать всю работу заново я вряд ли успею.
– Как скажешь. Чтоб ты знал, сегодня одновременно с Рантаа проснулись еще пять вулканов.
– Что?
– Проснулись еще пять вулканов, – терпеливо повторил Киртан. – Не знаю уж, как там с потерями… Поэтому мы и задержались.
– А вот это уже странно.
– Не то слово. Рантаа, кажется, успокаивается, но вот отстраивать поселок нашим односельчанам придется где-то в другом месте.
– Размечтался. Это всего лишь легкое затишье, скоро опять начнется извержение, – мрачно заметил Эрин. – Кстати, нам всем очень повезло, что эти вулканы пробудились днем.
Киртан посмотрел на брата странно-задумчивым взглядом, но ничего не сказал, представляя, что бы было, пробудись вулканы ночью. Мало у кого из жителей были бы шансы на спасение.
Очень скоро у пещер остались только они одни. Эрин, не оборачиваясь, шагнул в портал, а Киртан, прежде чем шагнуть в Адел, еще раз посмотрел на вулкан. Из него снова лились потоки лавы и пепла.
Уже на закате они оба входили в зал заседаний в центральной ратуше. Ярко освещенный сотнями магических факелов, он заставлял забыть о том, что снаружи на их остров опускается ночь.
Десять старейшин восседали во главе зала. Братья чеканили шаг в полной тишине, давившей на сознание ничуть не хуже палача с топором.
Наконец, они остановились перед столом. Вернее, это Киртан просто остановился, Эрин же опустился на колено и склонил голову – знак полного признания вины.