Никогда не отказывающее чувство времени говорило о том, что с момента его пробуждения прошло уже трое суток. За это время его посетили лишь старик с кузнецом, да пару раз зашел охранник, такой же безмолвный громила, как и кузнец. Он протиснул сквозь решетку небольшую тарелку с каким-то варевом да небольшой кувшин с водой. Этот же охранник являлся еще два раза.
На исходе третьих суток на пороге оказались уже два старика. Один уже был знаком Антону, второго он видел впервые.
– Вот он, господин Дарс, – произнес первый с поклоном.
– Сам вижу, – отрезал тот. – Иди прочь.
– Но…
– Прочь!
Продолжая непрерывно кланяться, старик вышел из камеры. Проводив того ленивым взглядом, Антон перевел заинтересованный взгляд на оставшегося, которого назвали господин Дарс. Старик не сводил с юноши пристального пугающего взора.
– На меня гипноз не действует, – предупредил того Антон.
– Больше мне делать нечего, тебя гипнотизировать, – усмехнулся Дарс. – К тому же, ты нужен будешь в здравом уме и твердой памяти.
– Смутно догадываюсь, зачем, – криво усмехнулся юноша. – Жив хоть останусь или как? Только не говори, что не знаешь.
– Много будешь знать – скоро состаришься.
– У меня есть шанс дотянуть до старости? – он не смог удержаться от улыбки.
– На все воля богов, – терпения у Дарса было намного больше, чем у старика-охранника.
– Ну ладно, если ничего рассказывать не хочешь, то зачем пришел?
– На тебя посмотреть.
– Я что, ашхаран, чтобы на меня смотреть? – пришедшую на ум поговорку про зоопарк Антон решил отредактировать, подогнав под местные реалии – про редких ашхаранов как-то рассказывал Эрин, а в наличии в Олерисе зоопарков он сильно сомневался.
– Что-то вроде, – терпение Дарса оказалось воистину неиссякаемым. – Зовут-то тебя как?
«Что-то вроде? Он знает о том, кто я такой?» – предательская мысль промелькнула в голове, но юноша постарался как можно скорее ее изгнать. Кто знает, что это за человек… Может, и к этому странному месту он иммунитет имеет, и мысли читает на лету.
– Антон.
Цепи звякнули, невольно отвлекая на себя внимание.
– Кажется, тебе в новинку такое украшение.
– Так оно и есть, – он задумчиво потер один из браслетов и тихо добавил: – может, все-таки хватит? Прямо сказать, зачем я вам нужен, уже никак нельзя?
– Это долго объяснять, – маг пожал плечами.
– Может, все же постараетесь объяснить в трех словах? – он сам не заметил, как перешел на «вы», забыв о том, что такой формы обращения в Олерисе не существовало.
– Нет. В свое время ты поймешь.
– Ладно. Но почему именно я?
– Ты маг, Антон.
– И что? Я единственный маг в этом мире, что ли?
– Тебе просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, – Дарс пожал плечами. – Вот и все. Что ж, мне пора. Мы еще увидимся с тобой, когда придет время.
– И скоро? – Антон не надеялся на ответ, но, тем не менее, его получил.
– Не волнуйся. Ты не успеешь соскучиться.
Старик скрылся за дверью. Проводив его тяжелым, пристальным взглядом, Антон неслышно вздохнул. Опасения стали реальностью, а ожидание собственной судьбы еще более тягостным. И эта последняя фраза… Ничего хорошего она не обещала. Но вот что именно?